宋明两代的造船业冠绝当时的世界，尤其是宋代，领先世界近七百年。
江淮四路每年能造船二千多艘，部分官坊造船业场，规模庞大，如洪洲（治今江西南昌）、吉州（治今江西吉安）和赣州（治今江西赣州）三个造船场，各有兵卒二三百人，每天就能造一艘船。
宋国北地的诸路诸州的船业虽然不如南方发达，但也不是一个土匪政权可以比得上的。
王黼四处强派军费，调用了五艘二十三车的车船以及二十多艘十车之船，征用了四五十艘的民商船只组成浩浩荡荡的水军。
二十三车的车船可载二百多兵士，十车之船可载百十来个人，加上商船和民用渔船，水军合计四千人。
水面上，一眼望去，战船商船渔船连绵一起数百米，声势壮阔。
临时组建的水军都钤辖禄应武望着前后左右围在自己这艘车船边的船队，心里莫名担忧，眼前是一望无际的水泊，芦苇荡处处，像是在水面上泼了一团又一团的染绿。
从去岁十二月开始，他被任命为水军都钤辖后，就让人潜入郓州水泊一带，想打探出贼窝的所在方位。但是梁山贼子把周围一带的知情渔民尽数控制住了，至今只能打探出了贼窝大概的方向。
“报钤辖，前方有几艘贼船在窥视我军。”
“派几艘快船去驱赶。”禄应武早已发现了从上午水军离岸出发后，就一直有船在不停地跟踪，有时出现在前方，有时出现在左右两方，后方也有。
水军里的快船比起这些在水泊里长大的贼子，驾船速度远远不及，对方或者是单船或者是两三条一起，像游鱼一般在水上肆意地窥探己方。
利用快船上的弓箭手驱赶掉苍蝇后，前方远远地出现一大片的芦苇荡，在风中起伏摇曳，其中或隐或现地能看到几艘贼船在活动。
“钤辖，咱们是穿过芦苇荡还是绕过去？”
这片芦苇荡约莫有三四里路的延绵长度，宽度也看不清楚，在这种芦苇荡里，大型战船很难活动的开。若是水军贸然进去，只怕要吃大亏。
从当地渔民嘴里打探得来的消息中，确有提及水泊里这样的大面积芦苇荡有五六处，而梁山贼窝就隐藏在芦苇荡的后面不远处。
“全军停速，曹指挥，你去查探一番！”
“是！”
这位姓曹的指挥使乃是水军里仅有的两位水战将领之一，他先是派出五艘快船一头扎进芦苇荡中去，三艘船为厢军枪兵，两艘船为禁军弓箭手