奇，盖因此物乃是天然形成。石墨矿色泽黑灰，火烧不燃，附有黏性。《水经注》有记载：洛水侧有石墨山。山石尽黑，可以书疏，故以石墨名山矣。想必该是主公想要找的东西了，只不过这种石矿多产于北地，南地出产的不多。”
“好！”张林大喜，对田火匠等人道：“既然有此物，我当尽快购置来给你实验，不管是添加进铁水里也好，还是涂抹在熟铁上锻打也罢，反正各种方法和想法你都要试一试！大胆地试！”
“是，主公放心，小人一定用此物找出方法来炼钢。”
当天试炮结束后，张林勉力众人一番，即刻回府命人去往福州通知隆兴钱庄大肆购置石墨矿石。赵跃都说此物不甚稀奇了，当然不难买到。
一时之间，难以大量购置，但隆兴钱庄通过各种渠道也东凑西凑地弄了一千余斤尽快送回夷州岛，不让主公等得心急。
正月未过，石墨就弄来了一千余斤，张林高兴地赏赐一番，即刻让人拉去铁坊里试验。事关火炮材料问题，火器作坊的工匠们亦是参与研发工作。
他们将石墨矿捣碎成粉，渗入熟铁水中，而后锻打，发现比生铁还脆。然后又把石墨粉涂抹在熟铁快上锻打，发现熟铁的刚性不升反降，让得工匠们几欲抓狂。
有铁匠怀疑道：“主公他也是道听途说来的，按照原理，该是铁中含碳越少，刚性越强才对，咱们这般做岂不是画蛇添足么？”
田火匠喝道：“莫要怀疑主公的话，定然是我等方法不对。你忘记了火炮线膛和滑膛的道理是谁告诉我们的，忘记了铁模铸造是谁提醒我们的？火药配方也是主公说的，事关火器要事，他岂会跟我等开玩笑？”
那铁匠慌忙摆手道：“小人可不敢怀疑主公，只是怕他听来的话本身就是个错误，什么坩埚炼钢法，难道用锅煮铁水吗？”
“嗯，嗯？”田火匠忽然抓住了什么，忙抬头斜觑道：“你刚才说什么？”
“错的啊。”
“不对，最后一句。”
“锅，锅煮铁水？”
另一铁匠道：“既然把石墨碎粉添进铁里的办法行不通，再根据这练法之名来看，难道是用石墨做成坩埚来熬煮铁水？”
“我看很有可能，这石墨附有黏性，且试一试把石墨矿磨粉后做成锅子熬煮铁水。再行不通，我等便去通报主公，这已耽搁十余天了。”
“也只好如此了。”
……
张林虽然着重铁匠和火器作坊日以继