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卫文斌是一个很健谈的人，不时说一些江宁的风土人情，以及为官时遇到的趣事，故而这一顿午膳用得还算自在。
午膳过后不久，承德殿那边派人来将卫文斌传了过去，想是东方洄有什么事情要问他。
待他走后，卫太后和颜道：“今日秋高气爽，公主可有兴趣陪哀家去上林苑赏菊？”
慕千雪上前扶了卫太后，恭敬地道：“能陪伴太后左右，是千雪之幸。”
这句话令卫太后很是受用，含笑由她扶着一路来到上林苑，秋季是菊花盛开之季，不论是家宅府院，还是山边路旁，总能看到菊花这个花中君子之一的影子，上林苑也不例外，不过此处所种的菊花可比外面名贵多了，如墨牡丹、玉翎管、瑶台玉凤、绿衣秋波、一团雪、侧金盏等等，不计其数，将整个上林苑点缀的如霞似云，人入其中，常有一种尚在春时的错觉。
在这盛景的背后，不知费了花匠多少心血。
在经过一处亭子时，慕千雪扶了卫太后进去歇息，宫人很快捧了茶盏与糕点进来，摆放在汉白玉石做成的石桌上。
卫太后抿了一口用雨前龙井冲泡而成的碧绿茶汤，徐徐道：“公主觉得文斌此人如何？”
慕千雪心头一跳，言辞谨慎地道：“江侍郎风趣幽默，应该是一个很不错的人。”
“文斌这孩子，是哀家看着长大的，尽管家中衣食无忧，却比那些个寒门子弟还要争气、勤奋；能够有今日，靠得都是他自己，哀家从来没有插过手；在他二十岁那年，家里给他说了一门亲事，二人成亲之后，倒也夫妻恩爱，很是不错，两家都盼着他们能够早日开枝散叶，偏偏那孩子没福气，才成亲两年，就病重不起，勉强拖了半年，最终还是撒手而去，也曾留下一儿半女；那阵子文斌形如枯槁，看得哀家好生心痛，所幸后面他慢慢好转，算起来，这已经是五年前的事情了；但对文斌而言，这五年走得比五十年还要累。”
“想不到卫侍郎竟有一段如此辛酸的往事。”
“逝者已矣，生者还要继续；哀家兄嫂几次要为他续弦，他始终不肯答应。”
“想是卫侍郎心里还放不下亡妻，再多给他一些时间吧。”
卫太后抚过以银线暗绣八爪蟹菊的暗红裙裾，似笑非笑地道：“那你呢，可曾放下？”
慕千雪攥着帕子的手微微一紧，“千雪不明白太后的意思。”
卫太后轻叹一声，拍着她的手道：