袁谭与沮授商量已定，又召来诸将，统一意见，休整两日后，派高览为前锋，向关羽的大营逼去，主动挑战，袁谭率主力随即跟进，摆出一副决战的姿态，暗地里却派人收集船只，驾设浮桥，随时准备后撤。
关羽重伤未愈，得知袁谭逼了过来，支撑着伤体，出营列阵迎战。他不能上阵搏杀，只能坐镇中军指挥，反倒可以从容的观察整个战局，强化指挥能力。双方连战数日，关羽见袁谭部下诸将轮流上阵，越战越勇，也猜到了袁谭的用意，生怕有什么损失，派人向刘备汇报，请刘备做好接应的准备。
得知关羽斩杀袁谭的大将颜良，自己也受了重伤，刘备且喜且忧。喜的是阵斩大将，先声夺人，此功不亚于太史慈重伤张郃。忧的是关羽旧习难改，统兵万人居然还亲自上阵搏杀，实在令人失望。这次运气好，只是重伤，如果运气不好，岂不是和颜良一样阵亡了。
刘备不敢怠慢，立刻率部接应。
得知刘备赶到，袁谭下令撤退。刘备紧追不舍，双方又战数合，各有胜负。刘备虽然兵精将勇，一心想重创袁谭，奈何袁谭守得严实，根本不给他机会，且战且退，一直退过了巨马水，据易县而守。
在要不要围攻易县的问题上，刘备非常犹豫。过了巨马水，就算进入冀州境，易县是幽冀交界的要塞。如果能攻占易县，就等于在冀州踏了一只脚，将来进攻冀州就方便了，但易县易守难攻，他的兵力不足，得手的可能性非常小。弄不好，骨头啃不下来，反倒崩了牙。
关靖极力反对。刘备的目的是夺取涿郡，重点是攻取涿县，如今涿县未下，又贪图易县，绝非明智之举。不仅关靖反对，赵云也反对，关羽也不赞同，太史慈也委婉的表达了反对意见。
刘备也知道这么做不妥，但他就是舍不得放弃这个机会。他的理由也很简单：袁谭是冀州之主，沮授是袁谭智囊，荀衍、高览等人都是袁谭最后的精锐，如果能击败他们，将来进攻冀州就易如反掌。至于涿县，张郃重伤未复，又有张飞监视着，能出什么事？现在回去也无法攻克涿县，最多只能围城，还要担心袁谭随时来援。张郃和袁谭哪个重要？不如狠下心，重创袁谭，涿县自然得手。
双方僵持不下，一晃又是数日。
就在这时，袁谭接到了袁熙的消息：孙策撤走了。他烧掉了准备好的攻城器械，撤离了平原。
袁谭大喜过望，心中大定，耐心地和刘备纠缠。
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孙策的平原攻势从一开始就