外挂这种东西，说白了就是同过欺骗或修改游戏以谋取利益的作弊程序。
外挂就是利用电脑技术针对一个或多个网络游戏，通过改变软件的部分程序制作而成的作弊程序。部分外挂具有一定风险，而随着游戏官方对外挂的抵制，可能还会被封号。游戏本身也有了超强的自动检测外挂的功能，但制作外挂的技术也不断提高。
外挂本来是第三方的泛称，京山游侠、按键金灵、变速齿轮算是早期代表，后来又有了脱机挂。
未来最流行的会是在游戏中用封包和抓包工具对游戏服务器提交假的数据从而改变游戏人物能力。另外，外挂也指单位形的作战武器系统在其原本的作战单位上添加附加的用于辅助作战单位作战的工具、器具。
外挂的工作原理也很简单，比如说玩游戏，在正常情况下控制一个游戏角色，跳了一下，假设跳了一米，那么这就是正常的数据传输，通过玩家的操作，客户端向服务器发送了一个跳一米的数据，服务器作出回应，这样的话玩家的角色就只能跳一米。
但在有了外挂之后，同样是跳一米，安装了外挂软件，那么外挂软件会自动拦截这个跳一米的数据，做了修改，修改成了跳一百米的数据传送给服务器，这样的话服务器接收到的数据是跳一百米的数据，从而就可以跳一百米，别的玩家只能跳一米，使用外挂的能跳一百米，这就严重破坏了游戏的公平性。
不仅如此，由于本身服务器设计只能跳一米，但是被外挂修改，传输了个跳一百米的数据，这样的话服务器就需要腾出空间来传输跳一百米的数据，这样会导致服务器工作量激增，服务器端垃圾数据增多，会影响其他玩家的体验，危害极大！
而在上一世02年的时候，首先是因为传奇的源代码在意大利不慎泄露，导致私服最先泛滥，国内一下子就多了超过500个私服，对官方服务器形成了巨大的冲击。为了保证自己的竞争性，当时代理传奇的胜大公司，不得不加快游戏的更新速度。
加快更新速度的结果，就是忽视了用户体验，再加上外挂的泛滥，直接导致传奇的用户数量越来越少，直至最后彻底没落。
这里面，私服是诱因，而外挂等于重重一刀，当然游戏公司也有责任，前期游戏公司还尊重玩家的游戏体验，可到了后期，为了赚钱，公司已经开始不顾一切的吸金，这就让很多玩家不满了。再加上游戏市场的多元化，越来越多的游戏出现，玩家的选项也越来越多，传奇的没落最终也就变成了必然。