普遍建立覆盖全民的社会医保制度不同，
米国政府主导的社会医疗保险集中于保障老年群体和弱势群体，工作人群的医疗保险则由商业保险机构提供。
一种相当流行的看法认为，米国卫生总费用之所以高达占GDP的18%，就是因为政府没有提供面向全民的社会医保，商业医保主导的体系必然因趋利而导致费用高企。
但这种说法，本身证据就很不充足。
政府提供强制性社会医保，并且由公办机构来经办医保，是否就能降低费用，需要实证的检验、科学的分析；而米国的医疗费用高企多少源自商业医保机构，乃至多少源自整个需方体系，多少源自供方体系，还需一一予以厘清。
不管是从经济角度，还是从社会角度，医疗医药行业在米国都占据着重要地位。
2014年，米国卫生总费用3万亿美元，占GDP比重已达18%，
若将米国医疗行业看作是一个独立的经济体，它将是全球第五大经济体，排在德国之后，超过法国、英国、俄罗斯和巴西。在这3万亿美元中，占比最高的是医院收入，达32%，医生占比20%，两者合在一起超过卫生总费用的一半。实际上，医院和医生服务是米国经济中行业规模最大的两个行业，超过建筑行业、广播和电讯行业、采矿和石化行业，计算机和电子行业。
医疗保险占卫生总费用的比重是5.6%，药品占比为10%，和我国药品占比常年超过40%呈现巨大不同，这反映出医院运营和医疗人力资源在米国具有更高的市场价值。另一方面也说明，尽管米国因高药价备受诟病，但药费并非导致米国医疗费用高昂的主因。
与此相应，医疗行业也成为米国就业人数最多的行业，高达1550万人，占总就业人口的10.3%。其中，门诊业务就业占比最多，达总就业人口的4.5%，医院则只有3.5%，表明医院属于技术密集型行业，其余2.3%则在家庭护理和长期照护领域。
米国约有医生96.7万人，护师17.5万人，护士390万人，医疗机构784626家。其中，大约63万医生是诊所执业医生，只有11万医生是医院雇员。诊所执业医生中，41%提供初级医疗服务。
医生中占比最多的是家庭医生，占到医生总数的21.4%，但在医生产生的医疗费用中，家庭医生占比只有13.1%；其次是内科医生，人数占比大约13.2%，其余心脏、肿瘤等专科，占比在1%—5%不等。心脏