炎武帝国的国都上京，是千年帝国一直以来的政治经济中心，也是帝国皇权永续的象征。这里街道宽阔平整，以横平竖起直的方格形式把整个帝都划分成大大小小相对规整的矩形。
上京的建筑风格也是极具帝国特色，以砖木结构加上厚重的琉璃瓦房顶为主要特色。即使是普通的民居或者是身份低下的商人的居所，也只是用黑瓦白墙，代替琉璃色瓦片以及红色的墙面，因此上京整体给人的感觉犹如身在天宫，斑斓色彩的云朵映照下，由红霞铺就的天府之都。
宰相府，一处威严气派的大型宅邸，不管是门前的神兽还是府邸宽阔可容纳两辆马车同事进出的大门，都显示出了上国最高长官应有的气派。
由四匹健硕白马拉着的马车从依然十分气派的侧门缓缓驰出。按照帝国规制，正门是只有重大事件以及婚丧嫁娶才能使用的，因此即使贵为百官之首，宰相东方明出行，也只能使用侧门。亦或者说正因为是百官之首，他才必须走侧门，以做表率。
宽敞的车厢内，东方明一人独坐。他并未在意到底是走正门还是侧门这等琐事，最近这位被誉为帝国建国以来，最聪明的人遇到了麻烦。而且麻烦不止一件，是一连串的接踵而来。首先便是皇帝下诏书，罪责大将军陆无双，命御林军派遣人马，押解正在前线等待时机的陆大将军回京。
东方明何等样人，连原由都不知道的情况下，立刻意识到其中的不妥之处。并非一般意义上，大将军不可轻动，不然动摇军心之类的套话。他的意见是，大敌当前，大军依然在前线，临阵更换主将，不仅仅是动摇军心那么简单。更可以从如此轻率的下诏行动本身，看出皇帝昊天的反常。
他立刻进宫，要求面见皇帝，却被内侍挡驾，说皇帝心情郁郁不想见人。东方明留了个心眼，当即让马车回转，他自己则是猫在宫门侧面，观察动静。当他看到国师的车架顺利进入皇帝内宫便知道一切的问题同东翁脱不了干系。
东方明位极人臣，又是百官之首，对于平日里朝堂上的明争暗斗看在眼里，记在心中，却从来不表露自己的意见。以至于所有人都以为他是个和事老，喜欢搞平衡的类型。只不过他那儒雅的外表之下，到底有什么想法，以及偏向，就不是普通人能够探知得了。
东方明见不着皇帝，立刻派出宰相府侍从，通知上京的宫城守卫御林军以及上京城防守备的禁军，让两军守备加强警戒，注意自身安全的情况下，尽量把军队集结在一处。果然，不到两日，接连传出禁军守备遇刺，御