久，其父刘胜到平江岸口后便下船赴任。刘尧又苦于船主总在船上，而无机会行鱼水之欢。
到达柯仓州后，刘尧刚刚科考完毕，便趁船主进城买货物之际，与船女私自相合。
刘尧的父亲此时特地返回家中日夜盼望儿子赴试的好消息。忽然一夜做了一梦，梦中两个穿黄衣的人，手持一张纸向他报喜道：“天门放榜，令郎已得首荐。”
这时，旁边走过一蓝衣人，把这张纸拿去，说道：“刘尧近日做了亏心事，已被压了一科。”刘胜吃惊，醒后发觉原来是一场梦，想来觉得古怪，不知儿子做了什么事，看来这次是举人无望了。
果然柯仓州州试结果揭晓，刘尧未中举人。
为何如此？
原来阅卷时，一考官觉得刘尧文章作的好，要把他提作头名；可其他考官看中了另一篇文章，要把刘尧降为第二。
提举刘尧的考官赌气不肯，说若要让刘尧降为第二名，还不如不中，留在下科。于是忍着气，把他黜落了。
刘尧落第回家，见过父母，将自己并未中举一事如实相告。
父亲问他道：“我梦中早就得知你此次恐怕不能得中。只是你曾做了什么亏心事？”
刘尧口里还抵赖说，他并没有做什么亏心事。心里却暗暗吃惊，父亲怎么知道自己做了错事？还是似信不信。
直到他得知了父亲梦中所见所闻，刘尧方才晓得自己此次错失举人，是因为好色与无情无义。
他不但与船女发生了不正当关系，事后还始乱终弃，直接抛弃船女，回到家中。
得知此事，刘尧虽然惊异，但一直不坦白所做之事。他觉得这次考不上没什么，自己命中注定要做文官要职，下次一样能考中。
刘胜死活问不出自己想要的答案，直到后来那船家找上门来，他才知道刘尧所为，差点气死。
此时刘尧却还是不知悔过，觉得并无大碍。并且其父刘胜让他迎娶船家之女，他也一直死活不肯，觉得自己的城主夫人不能是一个普通船家之女。
刘胜这才醒悟，自己因为黑虎教道人所言对刘尧多有溺爱，疏于管制其品行，且帮他通过学道考试。也因此让刘尧犯此大错，以后前途未卜，恐怕很难再有原本的运道。
刘胜虽非大官，但一生经历让他深知因果循环，得失报应。在劝说刘尧娶妻无果后，他所幸对其心死，拿出大量积蓄赔偿了船主一家，了结此事。
果不其然，此后刘尧屡试不中，且因心高