青鸾，口衔灵芝隐在几朵瑞云之间，映衬着大幅的五彩洒金牡丹，显得格外尊贵而耀眼。
那抹明黄极为刺眼，刘才人小心地挪了挪身子，稍稍侧开了双目。
瑞安长公主优雅地端起案上甜白瓷浮凸金玉满堂的茶盅，拿杯盖抹着艳红的茶汤，轻轻啜饮了一口，这才慢条斯理地开口。
“白日里你也听见了，陛下忽然起了心思，要见本宫府中新来的那小丫头，只怕还会留她说几句话，大约没安好心。”
长公主目光灼灼盯着刘才人，态度十分散慢：“你也晓得，那许三如今十分让人信不过，还是你留意一下他们明日的谈话，看看陛下可说了什么不该说的东西。眼瞅着使臣们出使在即，本宫可不想这当口出什么幺蛾子。”
刘才人诺诺应着，小心说道：“奴婢这些日子观察，陛下心灰意冷，早便淡了心思。便是许三在眼前，也不过长吁短叹几声，旁的到没什么。”
“他能识实务，本宫便少费些力气。至于许三么，既然深得陛下宠信，大归之日便带着他吧。”瑞安长公主眼中闪过一丝狰狞，她将茶盏放下，涂着鲜红蔻丹的手指银狠狠掐向案上一枝凝露的牡丹，如血的花瓣纷纷坠落。
那森冷的表情如此骇人，到似是来自地狱场间的修罗。刘才人吓得一个哆嗦，慌忙从绣墩上立起身子俯在地下。
瑞安长公主不耐烦地蹙着眉头道：“本宫在说许三，你怕些什么。你放心，只要安心替本宫做事，到时自然会安排你后半生的富贵，也不必在宫里守活寡。”
刘才人忙垂首谢恩，讨好地说道：“奴婢谨尊长公主吩咐，这些日子一直是奴婢为陛下侍药，明日定当好生留意，若有蛛丝马迹，必定报与长公主殿下知道。”
长公主微微点头，目光在刘才人身上略一盘旋，淡淡说道：“本宫将你从烟花地赎出来，使你免受凌辱，又使人悉心调教，如今也算得陛下面前第一得宠的人物。本宫说话算数，便是陛下百年之后，我依然许你荣华富贵。”
刘才人起身谢恩，恭敬地答道：“奴婢自知有今日的富贵全拜长公主所赐，自当竭尽全力，替长公主做事。”
长公主见她说话上路，不觉眉梢上扬，又仔细吩咐了几句，这才命费嬷嬷取了一千两的银票将刘才人送回。
乾清宫内烛火暗淡，景泰帝却又支撑着病体取了那五十根卜卦的耄草出来。
他无力下榻，只对空拜了几拜，便坐直了身子，从中抽出一根耄草，拿着余下的四十九根认真卜起