瞅着谢贵妃离去，陶灼华也适时立起身来，向仁寿皇帝微微屈膝告退。仁寿皇帝唤住了她，沉声问了句：“灼华，你心里是否有些失望？”
陶灼华莞尔回眸，灿若秋水般的眼中一片宁静。她冲仁寿皇帝轻轻敛礼，认真说道：“灼华私心揣摩，陛下早便成竹在胸。您一颗心内承载的是天下万物，自然比灼华瞧得长远。此时民女心内的确万分遗憾，焉知往后不是塞翁失马安知祸福？”
眼前这女孩子比自己相像得更为睿智，仁寿皇帝不觉捻须而笑，冲她暖暖说道：“你很能沉得住气，与你的年龄不大相符。”
陶灼华只是巧笑嫣然，垂着手退了出去，唇边的一丝无言渐渐化做叹息。失望得太久，自然便习惯了默默等候。她偏不信仁寿皇帝明查秋毫，却故做瞧不见谢氏几次三番与何子岑和自己过不去。
不是帝王的心已然偏得没了方向，为个迟暮的美人连整个江山社稷都不顾，便是帝王觉得时候不到，依旧在外围布局，想要拔起萝卜带起泥。
德妃送了谢贵妃回来，与刚刚出来的陶灼华碰个正着。她略带遗憾地望着陶灼华，低低说道：“你瞧，咱们又是无功而返。”
“娘娘您也说过，冰冻三尺非一日之寒，灼华相信离破冰的那日不会太远”，陶灼华一直记着仁寿皇帝模棱两可的态度，冲德妃娘娘露出笃定的笑意。她轻轻一握德妃娘娘的手，坦然笑道：“娘娘，咱们谁都不必着急，多行不义必自毙。”
许是这豆蔻年华的女孩子脸上的笑意太过从容，德妃瞧着她清素的裙角无声逶迤在六棱石子的地面上，竟有些怅然若失。
重新回到殿内，德妃娘娘以手撩起珠帘，听得那清脆的叮当声，心内蓦然有了无法言喻的哀伤。她默默走回茶台前，收拾着凌乱了满桌的茶具，闷声吩咐绮罗重新端上果盘，只恬柔地问仁寿皇帝道：“陛下是要在哪里午膳？臣妾吩咐他们安排下去。”
话里竟有几丝要下逐客令的意思，仁寿皇帝对德妃这显而易见的怒气置若罔闻，却细细问起那两件首饰的手笔。德妃前些时交由辛司正去查的那两样首饰自是无功而返，显然谢贵妃早有防范之心，并未拿自己常用的东西赏人。
此时正是满腹幽怨，仁寿皇帝却这般避重就轻，德妃便轻轻笑道：“连块帕子都要假做他人之手，陛下以为臣妾又能查到些什么东西。辛司正已然告诉臣妾，这些东西并不是宫中之物。杨嬷嬷虽为人证，奈何陛下不能全信，这一次是臣妾急功近利，又辜负陛下所托。”
眼望