法事中召唤的元帅、将军。后者正是常说的狭义的神将。无论从哪一角度看,神将是一个庞大的分工明确、责司独特、功能互补的体系,是道法的重要前提。因为所有的呼风唤雨、禳灾治病、变化搬运,乃至超度幽冥,都少不了他们,甚至于一般的醮祭尊神、上章表,也都少不了唤他们去送达。而要召唤使役他们,还有一个重要的理论前提,是他们本身的属性:他们本来就是一炁所化,所以可能通过对炁的把握以控制他们。”
翾楚说:“可是年复哥哥上次请神,我也没看见神呢?”
钟离权笑道:“神灵为一气所化,是道教神仙信仰中的重要内容,也体现了道教哲学思想的一个重要的特点。道,是终极的、无形的,但道又可以展开为气。在某种意义上,道与气可以是等价的。《老子想尔注》便指出:“道本气也”,它又称“一”,而“一散形为气,聚形为太上老君”。这样,道、气、神三者便共通为一。这点在东晋末问世的《洞玄灵宝无量度人上品妙经》中有更加哲理化的表现。而收在《云笈七签》中的《三洞宗源》说得也很明白气的这种特性,使得它有着泛神论的色彩。这种泛神论,表现在神灵、仙真的观念中,就是由道气可以化生一切神灵,人与万物若能将固有的气中之精粹发扬起来,也能成神、成仙。神将,是具有特定功能的神灵,但在一气所化这一点上,与其他神灵仙真没有本质的差异。”
吕洞宾说:“道,是无限,气也是无限。无限的道,可以资足一切;无限的气,可以化成一切。化成一切,是一无限。如果化成的是神将,那么神将的数量,也具备无限的可能性。由此,不同的道派或不同的法术体系,都可以构建出不同的神将系统(除常见的功曹、玉女等之外,科仪中多称将班),相互之间不会产生干碍。因神灵为一气所化,所以他们可以在人身之外,也可以驻于人体之中,于是又形成道教体内诸神的观念。这种观念,可以追溯到《太平经》,甚至更早。到了南北朝时期则已为各派所认同,唐五代之后,特别是北宋内丹学发达之后,体内诸神的观念,更是道门的共识。体内之神,基础仍在于气。所以孙思邈有“神为气子,气为神母”之说。”
翾楚笑道:“哈哈哈,神是气的的儿子,气是神的妈妈?哈哈哈有意思……”
钟离权笑道:“神化气,气化神,是相辅相成的两面。在宇宙论上,道气构成一切,赋予一切以生命与能量,而演法与行道同一,有道体法用之说,这样,作为法术中重要环节的召将,也便与整个法事一起,可以用气论