学堂开课的这天终于到来。
首日课程就在枢密府令部大堂门前的空地上进行。
一百来张矮桌依次排开，桌下放着草垫，来上课的孩子们席地而坐，在清晨暖阳的照射下，倒也不怎么觉得冷。
在这些矮桌旁，还摆放着相等数量的椅子，这正是给旁听者留下的位子。参与旁听的既有当地民众，也有听闻消息从外地前来的士子，但最多的还是上课者的家人。
公开向所有适龄孩子招新，并且免收学费，这样的事在过去数百年里可谓闻所未闻。加上各地夫子不约而同抵制事务局这一做法的消息渐渐传开，大家对学堂的好奇心达到了一个高峰。相比报名的孩童，申请旁听的人反而更多一些，百来张椅子连一把空着的都没有。
与此同时，周大才子也选定了一家离事务局最近的茶楼，作为自己的反击场所。为了壮大声势，他将整个三楼都包了下来，还邀请了许多平时根本就不会放在眼里的穷书生，一起来为这场正乾坤之举添一份火把。
当然，另一个方面也是出于自身安全考虑。
书生不会因言获罪，这是大启建国之初就定下的律例，但枢密府府丞本就不按常理出牌，万一被揭破老底后恼羞成怒想找人泄愤怎么办？显然多拉点人分摊风险是最稳妥的做法。周笙并没有忘记枢密府的本质——方士是获得了特许权力的刽子手，他们的能力可以用来对付邪祟，自然也能用来杀人。
他并不想被一个高品级的方士时刻惦记着。
“周大哥，学堂好像开始授课了。”有人倚在栏杆边眺望道。
这间茶楼最好的地方，就是能借助三层楼的高度越过枢密府围墙，窥见府内的一隅之地。虽然隔着大半条街，不过配合着西极之地的瞭望镜，还是能勉强看清空地上人们的动向。
“各位想必都做好准备了吧？”周笙望向众人道。
“你就放心吧，大家都等不及了。”被邀请者纷纷摩拳擦掌，读书人除了看重功名，名气也很重要。如果能在自己的传记中添上一笔斗败枢密府府丞的经历，那便是说出去脸上都有光，以后说不定还能成为从仕时的一大功绩。
毕竟一个稍微知晓时政的人都知道，朝廷六部和枢密府的矛盾不是一天两天的事了。
“喂，你们瞧大堂楼顶上……”胡公子忽然嚷嚷道，“那里似乎站着个女人，看上去好生标致！”
“哪里哪里？”一听到这话，大家不免骚动起来，兴致甚至比文斗还大上几分。