扶意嗔道：“静静坐会儿吧，就五妹妹最乖。”
只见慧之依偎在扶意身边，软软地说：“二姐姐爱欺负人，三姐姐嘴上也不饶人，就我和四姐姐好。”
四小姐道：“可不是五妹妹好吗，年纪最小最懂事，就昨日那情形，吓得我不敢说话，还是慧儿能劝住三婶婶。”
底下三个妹妹，不过十二三岁，差不了多少，可当姐姐的知道疼人，做妹妹的眼里有敬重，这一家子的姑娘，才真正是莲花托生，凭大人们明着暗着阋墙争斗，也与她们不相干。
大一些的韵之，自从大姐姐嫁人后，便当起了家中长女，处处爱护妹妹，此刻亦不忘叮嘱三姑娘、四姑娘：“慧儿能劝婶婶，她是亲闺女什么做不得，不是姐姐要挑唆你们和大伯母，但你们心里要明白轻重，往后不相干的事不必费心，你们是金娇玉贵的小姐，只管在家享福玩乐，这天便是塌了，也轮不到你们来撑。”
扶意递茶给她：“别吓着她们。”
三姑娘却道：“言姐姐，我们不怕，这些话从小就懂了。”
扶意很是怜惜，想自家虽是小门户，倒也清净简单，除了一个老祖母作耗，再无旁的烦恼，可怜这些深宅大院里花儿似的姑娘，也有常人无法想象的难处。
说着话，只见院门前站了瘦弱的男孩，跟着他的乳母丫鬟们，小心搀扶主子跨过门槛，三姑娘先过去了，牵了弟弟的手来：“中午奶奶发话，要他歇了午觉出来逛逛，言姐姐，能不能带上平珒一道玩耍。”
小公子十分孱弱，白面白唇，瘦如枯槁，似风一吹要倒，扶意起身道：“不如进屋去坐，这里风大。”
平珒弱声道：“言姐姐坐，我看看就回去。”
韵之叹气，问几位奶娘婆子：“大夫怎么说？”
奶娘应道：“这几日大安了，只是根基弱，这乍暖还寒的，不敢叫公子出门，怕吹了风。”
且说为了四公子私下带弟弟出门骑马，要得平珒高烧一场，他的生母柳姨娘闹到西苑，结果反被三夫人嘲风平珒羸弱，不像祝家的子孙，两人吵得不可开交。
但那都是扶意来之前的事儿，据说后来三夫人领着儿子到兴华堂请大夫人发落，结果四公子没事儿，闹事的柳姨娘被罚跪祠堂。
扶意听韵之提起过，大房两位姨娘，平日里也不怎么来事儿，偏偏时常和三夫人过不去，有几回还顶撞过她母亲。
不过她们东苑也有一位姨娘，韵之的母亲不便拉下脸和妾室争辩，出了事，常常