不是洗过手了？”
苍白的小脸上，立时有了笑容，抓起一只裹着汤汁儿的大虾仁，嘬了又嘬，放下又要拿第二只。
祝镕问：“不吃虾肉？”
平珒弱弱地说：“奶娘说我克化不动，不能吃虾肉。”
祝镕道：“你在嘴里多嚼嚼，嚼烂了再往下咽，长一口牙做什么用的？”他指着满桌的菜说，“没有你不能吃的东西，慢慢吃，嚼烂了咽下去，还等肠胃去替你克化？够不着就站起来，男孩子吃饭，不要扭扭捏捏。”
“可是……这样没规矩……”弟弟早已被嫡母驯养得服服帖帖。
“你糟蹋食物才没规矩，等你长高个子，长结实了，再学规矩。”祝镕毫不客气地问，“再说了，你能不能活到学规矩的那天？”
平珒可怜巴巴地望着兄长，他当然惧怕生死，眼睛里泪水打转。
“不许哭。”祝镕冷着脸道，“吃饭你哭什么，想活下去吗，那就好好吃饭，将来比三哥还结实。”
“唔。”男孩儿抹了眼泪，径直爬到椅子上，去抓他够不着的菜肴，祝镕别的什么都不管，只要他仔细把食物嚼烂了才吞咽，一顿饭吃了平日里三四倍的时间，几样菜冷了又做新的来，到最后其实平珒也并没能吃多少，可是他吃高兴了，两边脸蛋子都见了血色。
韵之闻风而来，闯进门就见弟弟站在屋檐下，傻乎乎地望着树梢上打架的鸟儿，祝镕兀自在书房整理公文信函，她扒在门前说：“哥，我带平珒去清秋阁行吗？”
祝镕抬起头：“别带他疯跑，别一下过猛了，慢慢来。”
清秋阁里，三姑娘她们默书不好，被扶意罚抄，这会儿抄好了来给先生看，扶意严肃地说：“下回交代的功课再做不好，就要打手心了，老太太可是把戒尺都给我备下的，你们不是来闹着玩，不服我的，也就不必来了。”
慧之蹭到身边，软软地撒娇，扶意道：“你们三个说好的，一起不做功课，和我作对吗？”
念书终究是一件枯燥的事，扶意虽疼爱小姑娘们，可做起先生便要求严格，她们难免日久就倦了，本以为偷个懒不打紧，谁知先生说一不二。
映之咕哝：“二姐姐怎么什么都会。”
扶意好生道：“你们二姐姐这么大时，跟着老太太念书，见天挨手心板子，只是在内院里，你们都看不见，外人也不知道。等外人看见她的时候，她就爬到树上去了，就以为老太太只会宠着二小姐。”
说曹操曹操到，韵之站在门