整个腊月，永宁伯府从严夫人到阿夏，都只有一个忙字。
李文山和唐家瑞长子恒哥儿的满月礼上，连金太后、江皇后都打发人送了东西。
再加上京城习俗，象样点儿的人家，腊月里必定要摆几回宴席，赏雪赏梅赏水仙，今年的永宁伯府，上到宫里的赏雪赏花宴，下到跟永宁伯府攀上攀不上的人家，几乎没有哪家会落下永宁伯府的。
严夫人每天最大一件大头痛要紧事，就是对着一堆请柬，甄选斟酌，哪家不能不去，谁去合适，哪家可以不去，整个腊月和正月，她看到请柬，头一个念头就是：这一张能不能不去
永宁伯府也得照习俗至少有一场赏雪的文会，有几场赏花的花会，一整个腊月，照李文楠的话说：她象只花枝招展的陀螺，除了赴宴，就是待客。
就连李老太爷和姚老夫人，这个腊月也过的十分忙碌。
还没进腊月，先是李老太爷得意无比的宣布，他心爱的小妾怀孕了，没等他宣布完，姚老夫人就炸开了，挖地三尺一定要找到那个贱人狐狸精的奸夫是哪个，但凡能进后院的，连李二老爷都没放过。
等姚老夫人把李老太爷那座奢华套院抄了个底朝天，折腾了小半个月一无所获时，大夫宣布：先头诊错了，小妾是因为一直郁结恐惧，郁结于身，经血不行，脉象和有孕一样，其实是血块，是病了。
姚老夫人一口气松下来，李老太爷却爆开了，他心爱的美人儿这是郁结，这是吓的，他堂堂一个伯爷，有头有脸，他生出来的子孙个个出息，竟然护不住一个小妾，对着哭成一棵带雨梨花树的小妾，李老太爷再次雄心**，拎着棍子将姚老夫人上房砸了个稀烂。
小妾病着，姚老夫人病了，李老太爷用劲太猛岔了气儿，也病了
李老太爷和姚老夫人都是过了七十的人了，常年病着太正常不过，严夫人眼皮不抬，只管打发人一天一趟的请大夫过府诊病，和徐太太，郭二太太一人轮一天的往姚老夫人处一天一趟的请个安。
年三十和大年初一，李老太爷和姚老夫人也各自愤恨着对方，病着不出院门。
永宁伯府这个年，过的分外轻松喜庆。
年前好些天，徐太太就打发人跟霍老太太说了，初二她就不回娘家了，在家里等着冬姐儿回娘家，严夫人也没回娘家，打发几个媳妇回娘家好好消散一天。
正月初二一大清早，天还没亮透，阮十七就骑马到了永宁伯府，见了严夫人，连连长揖，“冬姐儿昨天晚上吐的厉