姬庆文在松江府淀山港里居住了一夜，因还挂念着织造衙门事宜，便在第二天点齐所部已经有了“明武军”这御赐军号的乡勇团练，便往苏州而去。
一行人归心似箭、走得也快，走了不过一天功夫，便已经到达苏州城外。
姬庆文早派小多子骑快马去苏州，将自己要回到苏州的消息，通知给了暂管织造衙门事务的宋应星、葛胜等人，小妾杏儿自然也得了消息。
这些人听见姬庆文凯旋归来，自然十分高兴，便在南边相门外的福利坊里设下酒席，专门替姬庆文接风洗尘。
阔别苏州连个月，姬庆文又复见到这些故人，心中自然颇感欣慰，同众人痛饮到后半夜，这才返回织造衙门。
杏儿因两个月未见姬庆文，看见他的第一面便已是双目流彩，好不容易等到晚宴结束，这才遇到同姬庆文同处一室的机会，自然不会轻易放过他，免不了好一番云雨……
第二天，姬庆文睡了个懒觉，这才晃晃悠悠走去观前街上的衙门织坊，见宋应星等人正在里头主持织坊生产事宜，一切工作井然有序、有条不紊，比起自己离开时候显得更好一些。
于是姬庆文找来宋应星，夸赞道：“说起来我还是皇上钦点的织造提督，可织造坊里的生产，却都是宋孝廉在帮我主持。宋孝廉的好处，我心里明白，空话虚话我也不多说，现在是十二月了，立马就要到年终除夕时候，到时候织坊的分红，我懂的……”
宋应星却笑道：“其实学生也不过是喜欢摆弄些奇技淫巧而已，还要多谢大人给我这么个机会呢。至于分红的银两么，大人想要给我，学生自然是却之不恭了……”
姬庆文又笑道：“君子爱财、取之有道，宋孝廉是凭本事拿钱，自然也谈不上什么恭敬不恭敬的，都是应该的、应该的……倒是还有件事情，我想请教请教宋孝廉……”
宋应星道：“不敢‘请教’二字，大人有什么话，就请直说。”
姬庆文道：“这次我奉诏北上勤王，同满洲鞑子交手，我军并没有落什么下风，可人数却还太少，就连陈文昭将军临死之前，也教我要再扩编军队，恢复三千五百人的戚家军满员编制。这么多兵士，没有武器不行、光靠外国进口的兵器也不行，因此我想专门开设一家兵工厂……”
宋应星忙摇手道：“大人，我可不会制造刀枪啊……”
姬庆文笑道：“你不会不是新鲜事，会才怪了。不过不要紧，钱，我来
花，宋孝廉尽管去研究制造。要