项籍等人接到的情报，来自千里之外的淮南，由快马疾车飞奔二十日，方才将七月初，江东北伐军对淮南的攻击传至临晋。
而这场“渡江战役”的命令，则是在黑夫攻陷武关，对秋收前夺取关中志在必得后下达的。亦是由快船沿丹水入汉，从夏口直入大江，顺水顺风千里而至，传到尉阳等人手中。
看似都是发生了月余之内的事，但冰冻三尺非一日之寒，黑夫的这场战略大包抄，他对淮南的觊觎，早在一年前便开始筹备了。
没有人比吴郡守徐舒更加清楚这点，早在秦始皇三十七年末，黑夫还与王贲对峙于江汉之际，便对江东做出指示：增造大批船只，囤积粮食，操练士卒，等待时机。
“江东虽小，地方千里，众数十万人，本侯以荆州五郡之民，以敌关西、中原之强，江东虽然不与敌交刃，也不必溯流载粮来济，然仍需为此战做出贡献。”
江东子弟今虽在，但却与项羽擦肩而过，双方没了历史上的交集，反而先被黑夫所占，肯定得好好利用一番。
黑夫也做了承诺，战后的江东，将同南郡、衡山、长沙、豫章等地一同，享受革命老区“复三年”，也就是免租税三年的待遇。
但还未到来的承诺，根本无法取信于人，好在黑夫让郡守徐舒便宜行事，他只有十二个月的时间来完成任务。
徐舒长期在江东为吏，明白相比于当地人，北伐军人数太少，尽管三十八年初，江东同样实行了减租政策，但当地楚人仍怏怏不服，越人躁动不安。
徐舒必须利用越人胁迫楚人，又要用楚人制衡越人，用欺骗、讹诈、承诺、镇压等种种手段，以保证他们老老实实为北伐军服务。
他宣布，那些居住深山的越人部落可以不必纳租税，但他们必须持兵戈加入北伐军，集中居住在太湖平原的楚人农夫则承担了生产稻谷的主力，还要抽丁协助造船。
另一方面，尽管吴越之地以舟楫为马，但制造大型船舶在哪都非易事，光是造船及船体整修就是一项宏大工程，需要大量木材、胶漆、麻布、绳索，以及制造铜钉、铁锚和其他设备所需的铜铁。
为了获取这些资源，人们遍寻整个江东，大优质木材被越人从太湖周围的原始森林砍伐，顺着吴淞江漂到海边的华亭（上海），此地的是新的造船中心，但很大一部分工作，都是在分散于太湖各处的小船坞内进行的。
整整一年，江东各港口，空气中充斥着锤击声、锯木声、斧头的撞击声、锛子的锉磨声