章的将他晋升为元帅。
斯大林同志认为瓦图京能够领会自己的意图，并且也应该可以配合他的意志，但是很显然，正极力想要表现自己，以扭转此前哈尔科夫战役中失败者形象的瓦图京同志，没有能够领会到斯大林同志的意图，他以为被调到沃罗涅日方面军担任副司令的阿帕纳先科是来取代自己的，于是，后者从上任那天起，双方的矛盾便直接尖锐化了。
瓦图京同志所负责的方面军统帅机构都在排挤阿帕纳先科，甚至连作战简报都不主动向后者提供，以至于很多有关军事部署的问题，阿帕纳先科都需要向下一级的作战集团军司令部去了解。
瓦图京同志不希望阿帕纳先科接手自己的指挥权，只想让他做个稻草人，而阿帕纳先科又想要有所作为，不希望被当做一个尸位素餐的摆设。于是，一个方面军的正副司令就闹起了分家，谁也不去凑活谁了。
斯大林同志了解到了沃罗涅日方面军所面临的的情况，先后两次出面调解他们之间的矛盾，但效果并不显着。
斯大林同志又找到了华西列夫斯基和朱可夫，希望他们能出面协调一下沃罗涅日方面军指挥系统内的矛盾，但这两人给出的建议是，阿帕纳先科同志没有指挥诸兵种合成部队的经验，在库尔斯克会战这种意义重大的战役中，不应该让他担任一个重要方面军的副司令职务，更何况，他这个方面军副司令还与方面军司令员闹起了矛盾。
在这个时候，斯大林同志选择了退让，他将罗科索夫斯基召回了莫斯科，希望他能接受一个新的副司令员，然后再将阿帕纳先科派过去给他做副手。
在这个问题上，罗科索夫斯基选择了接受，并向斯大林同志表示，阿帕纳先科同志是为这场战争做出了重要贡献的，给他一个交代是有必要的。
原本所有人都以为阿帕纳先科同志的问题解决了，要不了多久，他就会找到了一个新的，适合他的位置，并在今后的作战中，一步步跟上来，找到足够的存在感。
但上天就是这么喜欢捉弄人，国防人民委员部新的任命文件尚未下达，阿帕纳先科同志就伤重不治，彻底的退休了。
维克托不知道斯大林同志对阿帕纳先科同志的阵亡是一种什么态度，他只知道在阿帕纳先科阵亡的消息传到莫斯科后，斯大林同志的办公室里还了两部新的电话机。
而且，自从那之后，即便是莫斯科举行库尔斯克会战胜利的庆典，斯大林同志也没有允许华西列夫斯基与瓦图京返回莫斯科，同样也是从那之后，斯