庞淯摇头苦笑道：“我就知道必有此误会！此乃马君侯封地之名。”
姜维疑惑道：“此言何意？”
庞淯解释道：“马乐将军虽未曾统兵，但屡立战功，陛下论功行赏，将讨赖河与祁连北麓千里戈壁封与马将军，因此地荒废无名，故以此名之。”
“这……”姜维脑海中浮现出偶尔诙谐的刘琦，喃喃道：“莫非陛下故意为之？”
庞淯忙提醒道：“不可妄猜圣意！”
姜维会心一笑，一向沉默寡言的邓艾忍不住问道：“陛下远在中原，从未到过河西，他如何知道此处有铁矿？”
姜维笑道：“陛下乃命世之才，力挽狂澜再兴汉室，又有世祖暗助，对天下诸事了如指掌。或许一觉醒来便有神人梦中指点，那世界地图何等神奇，知道铁矿也不必大惊小怪。”
邓艾微微蹙眉，显然他并不信什么鬼神之说，但对此却又找不到合理的解释，再想起刘琦当年在新野寻找自己之事，愈发觉得天子深不可测。
庞淯点头道：“伯约之言是也！陛下既是真命天子，顺天应人，自有过人之处，不可以常理论之。”
提起当今天子，众人都慨叹不已，姜维只恨自己生得太晚，未能追随左右逐鹿中原，庞淯等官员则是远在边陲，如有一日能到洛阳面圣，便觉此生无憾。
休息一日，二人直奔嘉峪关，远远便见南部祁连和北门黑山最狭窄的山谷中，一座黄土夯筑的城池正拔地而起。
黄土漫天，车马往来，土墙四周用木桩围住，一层层铺上掺杂草屑和米汤的黄土，无数赤膊壮汉站立墙头，双臂提起石锤狠狠砸下，发出闷雷般的响声。
在这西北之地，石少土多，无论砌墙还是盖房，除了地基用石块外，其余都是用黄土层层夯实，墙壁筑成后，再覆以茅草或瓦片，冬暖夏凉，十分坚固，千年岿然不动。
到了近前，一人满身灰尘迎上来，正是胡遵，大笑道：“二位将军终于来了，马将军等候多时矣！”
下了马往关内走去，胡遵问邓艾：“兄长，义父身体可好？”
邓艾脸上露出一丝笑意：“老将军老当益壮，每日还去营中指导练兵，加之老来得子，愈发矍铄了。”
胡遵笑道：“可惜吾与义父相识恨晚，刀法尚未学得皮毛，兄长既然来此，还望不吝赐教。”
邓艾点头道：“练兵切磋，倒也无妨。”
穿过忙碌的人群，来到北山大营，这里只搭建营房和箭楼，大营