麴英走后，秃发努山埋怨道：“让沙贼在张掖驻军，岂不是把刀枪拿给敌人，我们成了任人宰割的羔羊？”
秃发寿阗大笑道：“张掖还未拿下，谈这些徒费唇舌罢了。”
秃发努山愕然道：“原来父王是假意答应他们？”
秃发寿阗冷笑道：“汉人有句话说得好：兵不厌诈。沙皇许诺我随意选河西二郡，又何尝不是随口答应？如今我们的共同敌人是马超，只要合力对敌，我们先取张掖，便是我们的地盘。”
秃发努山恍然，遂传令各营加紧训练，准备器械车马，另派人打探酒泉消息，只等沙贼出兵嘉峪关，发出信号，便全力攻破肩水金关。
不一日斥候急报，沙贼出动十万大军，往嘉峪关外进发，马超两次出兵厮杀，都被风沙影响，骑兵威力大打折扣，无功而返。
与此同时，果然有士兵看到金雕盘旋于居延上空，寿阗出门观望，见那足有车辆大小的金雕，心中暗惊，沙贼有此灵物相助，强如马超也束手无策。
秃发努山早已蓄势待发，急问道：“攻打肩水金关，交给孩儿即可。”
秃发寿阗道：“肩水金关防守严密，又借助马鬃岭，地势凶险，还需本王亲自前往方可。此战关乎我秃发部生死存亡，精锐尽出，全力一搏。”
秃发努山问道：“父王亲自领兵，谁来看护居延大营？”
秃发寿阗道：“这周围再无大敌，你二弟带着剩余族人留在城中足够了。”
遂命秃发努山为先锋，沿着弱水南下，直取肩水金关，命人传秃发努拉安排留守之事。
秃发努拉不满道：“我与兄长从小一同骑马打猎，一同练武学艺，但每逢出征，父王却让大哥冲锋陷阵，我却留守后方，运送粮草，莫不是对孩儿有偏见？”
“本王确实有偏见！”秃发寿阗微微点头，不顾儿子诧异的目光，解释道：“你二人虽然同时成长，但性格大不相同，你比努山沉稳，更爱护族人，这叫各尽其职。”
秃发努拉急道：“可每次作战，功劳都在大哥那里，我……”
“现在是秃发部存亡之际，你们还想着抢攻争宠？”秃发寿阗一声冷喝打断了他，忽然又叹了口气，缓缓道：“其实我留你镇守后方，还有一个更重要的原因，乃是为了我的孙儿呐！”
“树机能？”秃发努拉愕然。
“不错！”秃发寿阗道：“我孙儿年纪虽小，但聪明伶俐，我为他取名‘胡杨’，就是期待他将来如这胡杨树一般