叶凝香跟着领队的内监一路来到了钟秀宫，新进宫人暂时生活的地方。那钟秀宫装扮得很是朴素，但是宫内的屋子却是整个皇宫最多的，因为一到选宫人的年份，钟秀宫的人总是满满当当的。
叶凝香一行人睁大了眼，怀着好奇的心情最后停在了钟秀宫的院子里，按照内监的吩咐整整齐齐地站成了个方队。叶凝香觉得一会儿应该会有个大人物出来给她们训话。
果然不出所料，只不过片刻的功夫从正厅走出一个四十多岁穿着女官官服的中年女人。叶凝香看那服饰猜测这人应该是个掌事嬷嬷。
那女人清了清嗓子，很正式地说道：“我姓崔，是皇上亲封的掌事嬷嬷，专门负责管理宫中的宫女。”崔嬷嬷又将双手背过后面，看起来很有气势，继续说道：“从今天起，你们就是我大离皇宫的宫女了，我不管你们以前是什么身份，到了这里都要给我收起以前的架子，多干活，少说话，听明白了吗？”
“明白了。”宫人们齐声回答。
在分配住宿房间的时候，叶凝香才发现原来在自己之前已经先有一队宫人入住了钟秀宫，这些宫人便是一等宫人，无一不是官家小姐，是未来要成为皇上后妃或者皇室子弟的妻子的，身份不知比叶凝香这队平民出身的宫人高贵了多少。
因为今年皇上以年老为由不会从宫人们中挑选后妃，这些一等宫人就会等到正常的拣择之日，由那些皇室子弟挑选。只有那些剩下来的才会成为宫女，而且一般来说也会被封为女官。
叶凝香不禁暗暗感叹，这世道没权势、没地位却还想在一堆鸟儿中出头当真十分困难，出头的鸟儿要想不被弓箭射中，更是难上加难。想到自己今后的路会十分凶险、艰难，叶凝香不禁叹了口气。
这时，叶凝香突然听到咣当一声声响，接着又是阵阵哭泣，然后就是一个年轻女子拔高了音调的骂声：“苏青青，你是没长耳朵吗，我要你给我接盆热洗脚水，你这接的什么啊！”
苏青青很委屈地哭了起来，说：“我接的时候是热的，只是你在和其他屋里的人玩牌九没有及时用。”
“怎么，你还委屈上了，是我没及时用，还是你没给我准备好啊！”说话间，那女子已经露出阴狠的面色，让苏青青慌乱得不知道怎么办好。
叶凝香心想敢在钟秀宫这样放肆，一定是属于一等宫人的官家女儿，而且还是特别有背景的那种，不过叶凝香生平最恨这种欺软怕硬、恃强凌弱的宵小之辈，也不管什么权贵不权贵，决定好好整治一番这