书接上文，上回书说到突厥人分兵齐攻肃州甘州，楚墨风调兵遣将四处征伐，克复甘州全境，驰援肃州酒泉，大军齐聚张掖县，全军开拔灵州城。这才引出楚墨风抵达灵州，李道宗夹道欢迎，再遇战事兄弟争吵，商议对策攻守分明。
奔赴灵州就得沿着官道往东走，越过黄河之后便是灵州所辖地界，而州治所是为回乐县。灵州自北周时期置总管府，直至隋大业元年罢府为灵州，隋大业三年又改为灵武郡。
直至李渊灭隋建立大唐后，于武德元年又改为灵州，仍置总管府统属，武德七年撤销灵州总管府改为灵州都督府。此时时任灵州都督的乃是薛万淑，而坐镇灵州乃是任城王李道宗。
李道宗，字承范，陇西成纪人。乃是唐朝初年的宗室、重要将领，太祖李虎曾孙，北周梁州刺史李璋之孙，东平王李韶之子，李渊堂侄。
李道宗乃是以左千牛备身起家，彼时被册封为略阳郡公。此人一生功勋卓著刚正不阿，参与攻打刘武周、王世充、等诸多战役，为大唐王朝的统一和开疆拓土立下赫赫战功，在贞观初年宗室人物考校中，李道宗、赵郡王李孝恭以及楚墨风被人并称为贤能之人。
作为武将出身的李道宗，对于突厥人也是深恶痛绝，此番被委任为大同道行军总管，从灵州往西北挺进，李道宗心中则是万分激动。谁知自己麾下的人马还未开拔，灵州治所回乐城却迎来了突厥人的进攻。
此番突厥人原本是要倾尽全力迎战远在东北方向的李靖和李世勣部，谁知突然之间分兵转道灵州，幸好灵州方面李道宗已然做好准备，且灵州都督薛万淑也整装待发，准备与突厥人一较高下。
鉴于李道宗也曾观摩了正月十四那日，天策对靠山的那场比试，对于靠山军的实力是由衷地佩服，出征之前李道宗还想着，如若此番楚墨风能够率部同行，其麾下的靠山军实乃是对付突厥骑兵的利器，谁知直至大军开拔前，众人也没有见到楚墨风及其麾下队伍的身形。
此刻站在城墙上，李道宗望着远方连排的突厥大营，以及缓缓走出大营的突厥士兵，不由地长叹了一口气，随后转身对着一旁的副将张宝相缓缓地说到：“命令众人做好准备吧，贤王的主力不在，咱们更要打出些气势来给那些突厥崽子瞧瞧，让他们知道咱们大唐人人骁勇善战。”
张宝相闻言当即转身离去，而未曾开拔的灵州都督薛万淑，则是一脸担忧的神色望着前方，“郡王殿下，据探马回报，对面的突厥人至少三万人，咱们两部加起来总共只有两万余