1355年，朱元璋带领自己的大部队开始了讨伐集庆，而集庆却一直没有得到什么强力的支援，朱元璋在八月开始了自己的第一次讨伐战争，但是无奈对方船多而且先进，朱元璋一直没讨到什么好处。
同年，正十五年，也还是公元1355年的九月，朱元璋不死心，在前面一次试探性的攻击之后，朱元璋把自己所有的部队都派到了江上，准备和集庆正面对战。
这是一次千载难逢的好机会，眼下皇帝和朝廷根本不来管这块地方，这里一直没有增兵也没有很好的将领，如果自己不尽快把它攻下来，万一被人抢了先，那可就得不偿失了。
朱元璋让所有的小船都一子排开，几艘大船上面已经安装了几门简易的火炮，他看着自己手下的几千艘小船，虽然船小，但是贵在船多而且速度快，敌人不过百来艘战船而已，自己必定能够一举击破。
而这个时候，对面的阵营中也是严阵以待，朱元璋摆下如此大的阵势，很难不让人不紧张。
战斗很快就开始了，朱元璋的小船非常的犀利，和上一个月的战斗不一样，这次的数量比上次增加了好几倍，敌人的火炮根本来不及轰，而且小船面积太小，根本很难轰中。
不过虽然如果，但是火炮巨大的威力经常能够把边上的船给轰翻，而且加之长江水急，小船的作用被削减了一些。
本来以为能够顺利突围的朱元璋，却发现当他的小船接近对方之后，迎接自己的小船的却是漫天的箭雨，在没有多少遮蔽的小船保护下，无数的士兵纷纷身亡，很多船还被火油和火箭击中，顿时惨叫声一片，火光几乎把整片江面给映红。
朱元璋的大船也在火炮的对抗中因为寡不敌众而被击沉了好多艘，这让朱元璋更加懊恼。
无奈之下，朱元璋只能再一次退兵，这一次战斗又以失败告终。
第二年，也就是公元1356年，经历了前两次的失败，朱元璋终于又一次重新整顿水师，再一次准备强行攻打集庆。
首先朱元璋已经知道了自己的小船确实不利于和那些正规的大船作战，战斗虽然小船可以偶尔起点奇兵的作用，能够对敌人造成一些困扰，但是如果打起战斗来比较拖，那么小船的劣势就非常明显，很明显，小船装不了很多东西，并且携带不了多少物资，持久战明显是非常吃亏。
而且长江水急，并且浪头大，风也大，小船容易受其影响，根本不成大患。
而小船之上放置易燃的物品借风助火势去烧人家