朱元璋对楚流烟的意见，深以为然。只不过陈友谅有庞大的水师在手，是朱元璋远远不及的。陈友谅又占据湖北和江西等地，属于长江上游，朱元璋所在的应天，是长江下游。要攻打陈友谅，必须要仰首而战，这对朱元璋而言是很不利的。
李善长、刘伯温所言，都符合情理，楚流烟、徐达的意见，在出奇制胜。经过深思熟虑后，朱元璋终于同意了楚流烟、徐达的意见，先攻打陈友谅。这时候，陈友谅已经在采石称帝，国号汉，自称为汉王。
朱元璋命徐达为主帅，常遇春为副帅，蓝玉、汤和为左右先锋，并率领傅友德、冯国胜、周德兴等人，向池州进攻，没有想到事情出乎意料的顺利，居然很快就攻占了池州。接着在九华山下大战，徐达、常遇春率领将士，一鼓作气，很快就拿下了九华山。
此时，谁也没有预料到，又一件事发生了。
仍旧是杀降。常遇春杀了三千人。在蓝凤凰死后，所有的人都以为常遇春杀降的嗜好已经改掉。徐达再三叮嘱常遇春，九华山一战的降兵，要收归元帅麾下，无论如何也不能杀掉。却没有想到，常遇春一面答应着，一面把降兵杀了个精光。
三千人，无一幸免。血流成河，哀鸿遍野。
常遇春特意派人给陈友谅送信去，说是遇人杀人，遇神杀神，你区区一个陈友谅，又算得了什么东西。
陈友谅收到书信大怒。他麾下有三十万水师，兵精将强，而朱元璋手下的水师，只不过才区区一万而已。朱元璋竟然感这么挑衅，岂不是活得不耐烦了么？
陈友谅出动全部舰队，包括他的精锐战舰混江龙、塞断江、撞倒山、江海鳖等，这些战舰都有几层楼高，炮火齐全，朱元璋的舰队，在这些战舰面前，显得只不过像是渔船一样了。
陈友谅精兵一出，势如破竹，很快，太平失守，应天危急。
此时此刻，朱元璋手下将士一片混乱，而朱元璋也没有时间追究罪魁祸首常遇春了。他现在应该做的是想到对策，来应对眼前的局势。于是，朱元璋召开了一次军事会议，参与者包括他手下所有的将领和谋士。
朱元璋高踞帅坐，沉声说道：“如今的局势，想必大家都已经清楚。不知道诸位将领可有什么好主意，能够对付得了陈友谅？”
令朱元璋大失所望的是，大多数的人都主张逃跑。有个谋士名叫方臣的说道：“启禀大元帅，陈友谅有浩浩水师三十万，我军只有一万水师而已。如今和陈友谅打仗，打的就是水上战争。依我