“夫人，说了这半天儿的话，想是怪累的，您先喝口茶，缓缓气儿再说。”崔嬷嬷殷殷望着程氏，面上带几分慈爱。
程氏接盏试了试，笑着点头：“倒底是嬷嬷懂我，这茶不冷也不热。”
她抿了两口茶，面上又现出愁色，手指紧紧攥住茶盏，语声亦自阴沉：“嬷嬷可知道么？风晚楼可能撑不下去了。”
她抬手去捏眉心，满脸皆是疲色：“月初的时候儿，我去长公主府核账，殿下告诉我说，那什么专利局发了个告示，弄得全天下都说我们风晚楼是邪门歪道，好好儿的生意，一下子就垮了。”
她用力在眉心处揉着，却总也揉不散忧愁与失落：“我原本都打算好了，要拿着那第一年的分红给冰儿她们几个备嫁，如今却是……”
一声长叹，终是将这段叙述，收梢于无言。
崔嬷嬷一直安静地听着，此时方近前来，爱怜地轻轻拍她的后背，语声柔得像在哄孩子：“夫人一心为着这个家，心都要操碎了，不是老奴夸口，若没了夫人，这府里怕早就乱了套。如今这事也不过一个坎儿罢了，凭夫人的本事，又有哪个坎儿是过不去的。”
这话直说得程氏眼圈儿一红，竟掉下泪来，忙拿帕子掩面道：“谁说不是呢？这府里上下百十口人张嘴等着，我若不使尽手段，又怎么能撑得下去？”
她似是悲从中来，又似感慨万千，泪也忘了擦，只一径仰首望向窗外，颤声道：“想当初，我才嫁过来的时候，这府里是个什么情形？老太太生病要吃根人参都吃不上。若不是我做主，硬是聘了那韩氏过门，这一家子怕就只能等着喝西北风了。”
言至此，她忽然恚怒，下死力皱起眉：“嬷嬷是没听过外头那些人说嘴，竟说我是瞧在钱财的分儿上，才将韩家拉作姻亲，真真狗嘴里吐不出象牙来。”
“我呸！”她重重朝地上啐了一口，恨声道：“这些人说风凉话倒说得轻巧，一群猪狗不如的东西。说句大不敬的话，若不是我，当年老太太那一病就得病死了，又如何能太太平平享了那许多年的清福？”
“夫人这话是正理儿。”崔嬷嬷哄劝地道，神情越发柔和：“这兴济伯府都欠着夫人天大的恩情哩，那些说风凉话儿的人，都是些不知道天高地厚的蠢东西，夫人不必理会他们。”
“你当我理他们呢。”程氏“嗤”地笑一声，将帕子拭净泪，昂头道：“我一手撑起了这个家，为老太太尽了孝，我问心无愧。便走到哪里去，这‘孝’也是天下第一等要紧的事，谁又