纽市中心广场的一处咖啡厅，这是附近城市白领喜欢进行消费的一个中档咖啡厅，每天晚上的时候，会请职业的琴师在这里弹奏钢琴，环境设计的也比较清静、幽雅。
这时是上午，这家咖啡厅刚开业并没有多长时间，所以现在里面的人比较少。纽大的校乔·曼根尼罗就坐在咖啡厅中一个比较偏僻的一个卡座，就像一个普通的城市白领人士一样，乔安静平平凡凡地坐在这里。并不引起任何人的注意。这也是乔故意有为的一种情况，因为他并不想叫什么记者之类的好事之徒发现自己现在的行为。
乔的身前放了一杯咖啡、一小盘甜点，但是他并没有什么要使用的意思。总是会不时地向咖啡厅的入口处张望。不久，他等的人终于来了。一个戴着老式英伦礼帽的奇怪家伙。
乔向他招手，这使他很快看到乔，向咖啡侍士指了一下这边，侍士让开道路，他走了过来，坐到了乔的对面。
侍士，“先生，您要些什么？”
跟在他的侍士，礼貌地接过他的礼帽，放到卡座旁的衣挂架上，同时询问他的需求。
礼帽男，“黑咖啡，不要牛奶、糖，如果有威士忌的话，来一小杯。”
侍士，“是的，先生。”
侍士转身离去，来人向乔展出自己自信、迷人微笑。
礼帽男，“亲爱的乔·曼根尼罗，我们已经有多长时间没有见面了？您看起来仿佛又年轻了几岁。真是令人羡慕啊！”
乔表情严肃认真，“马克·威尔斯，我的朋友！我这次找你是有重要的事情！”
马克方型的、留着苏式大胡子的脸露了一个顽皮的表情，“我可以猜猜吗？出于一名侦探的私人爱好和习惯，我喜欢对任何事情都进行推理。相信你不会厌恶我的这个不好习惯吧？”
乔表情无奈，“马克，这件事情真的很重要！我的朋友中能够解决问题，同时又能保守住秘密的人，我只相信你！”
马克，“我非常感动！我知道你现在被纽大最近的连环纵火案所烦恼……”
乔，“你是从那里知道的！”
马克，“乔，不用紧张！我是通过私人关系，请人帮我调查的。事情没有你想像中的那么严重，或众人皆知。”
乔用手擦了一下并不存在的冷汗，“那就好。不过看起来，这件事情如是已经到了迫在眉睫，必须解决的时候了。你能搞定它。对吧，我的朋友？”
马克没有表示任何的赞同或不赞同，只是进行到一种