马尔汉夫人怒极反笑，看了一眼脚边跪着的众人，指了念声对众人道：“七小姐说的，你们可都听见了？”
众人皆是纷纷低头，不知该如何答话。
“好，很好。我辛辛苦苦教导出来的好女儿，今天居然也会顶撞我了。”马尔汉夫人脸上除了怒意，还浮起一丝苦楚的神情，“亏得你也跟着学着管了这许多年的事，居然连起码的长幼有序都给学忘了吗？”
马尔汉夫人起身慢慢踱步，“你放走的人是府里的姨娘，你阿玛的妾室，论理她是不如你尊贵。”
跪在地上的姨娘里有不忿的，刚一抬头，瞧见马尔汉夫人的神色，就又安分的低了一下去。
“但总也比家里的奴才们体面些，不是你说处置就能处置的。何况她还没了名节，这种女人你放走了她，就是轻纵了她，也轻视了我们兆佳府里的规矩！传扬出去，何止是让人笑话。”
念声心里有一堆的话来反驳母亲，但她掂量再三，还是选择了沉默。
马尔汉夫人看似满意女儿没再顶嘴，徐徐的说道：“不仅有损你阿玛的颜面受和这府里的声誉，连带你的名声都会被污损。”
念声终于明白过来自己额娘盛怒的原因所在，她洋洋洒洒的说了这一大通，只有最后这句才是她最看重的，就是念声这颗掌上明珠的名声。
明白马尔汉夫人的一片苦心，就是再多的理由，念声也咽了回去。
念声恭恭敬敬的给马尔汉夫人磕了个头，“额娘，女儿知错了。请额娘责罚女儿便是，千万不要为此气坏了身子。”
“你现在知错了还有什么用？事情做下了，人也放走了，木已成舟的事情，你说句知错了，就没事了吗？”马尔汉夫人来到念声面前，垂首问道。
念声再三叩首，“请额娘责罚。”
马尔汉夫人眼中泪光闪过，指了自己的女儿狠狠的说：“既然知错了，就按家法来罚。来人啊！”说完冲屋外招呼道，“请家法！”
有婆子领命去了，不多时就捧着鞭子进了正院的堂屋。
马尔汉夫人最后问了念声一句：“额娘今天要打你这三十鞭子，你可有怨言？可有不服？”
“女儿没有怨言，心服口服。”念声肃容答话。
马尔汉夫人别过头去，勉强忍住眼里的泪水，挥手命人行刑。
行刑的婆子在府里专司管教下人，对主子动手还是第一次，一时紧张的不知如何下手才好了，鞭子举过头顶，竟是好半天都落不下来