刚毅的母亲，心里有心疼，有懊恼，还有说不清的矛盾。
马尔汉夫人好像要把积攒许久的话一次都说出来一样，“你刚才问我是不是恨你阿玛？我不恨，因为额娘早就看开了。现在对额娘而言，只要你们姐弟俩好好的，其他的一切，包括这兆佳马尔汉府的尊荣兴衰都根本不值得一提。”
“额娘……”念声终于开口叫了一声母亲，后面的话却是被泪水冲的再也说不下去了。
马尔汉夫人走到床前，把跪坐着的念声揽在了自己怀里，“哭吧。委屈也好，生气也罢，都哭出来吧。有额娘在，你什么都不用怕。”她轻轻抚过女儿的丝，一如女儿小时候还在她身边时一般的宠溺。
念声知道，这些眼泪真正冲开了自己心里的结，一切的怨怒，猜忌都将随着这些泪水流走。
安抚着女儿，马尔汉夫人突然想起了一件更重要的事情来。她拍了拍念声的肩膀说：“额娘有件很重要的事情要说给你听。你不用现在就答复额娘什么，但你听完就一定要在心里开始有个盘算了，知道吗？”
念声抽泣着点了点头。
“你阿玛已经开始寻思你的婚事了，想必你也知道，他是看上十四阿哥了的。”马尔汉夫人叹了口气，无奈的说道：“他也打算过攀不上十四阿哥的话，把你送进八阿哥，再不济也是九阿哥的府里去。”
念声闻言突然止住了哭泣，抬头一脸不可思议的看向母亲。
马尔汉夫人一边拿着帕子给女儿擦眼泪，一边继续说，“你放心，额娘就是拼了这条命，也不会让我的女儿去给别人做妾的。阿哥的侧福晋也是妾，额娘不会答应的。”马尔汉夫人说着顿了一下，才说道：“但在此之前，额娘想先听一听你的想法，如果你有中意的人，那怕就是门第悬殊大些，额娘也会想办法替你周旋的。”
“额娘？……”
“额娘不希望看到你将来也和额娘一样。”马尔汉夫人知道女儿想说什么。“要知道……”
外面突然想起老嬷嬷的声音，“太太，时候不早了，正院快要落锁了。”老嬷嬷在门外尽职的提醒着主子。
马尔汉夫人又轻拍了一下女儿的面颊，努力挤出一个笑容，“我儿早些休息。这些话你且想想，有什么了就来和额娘说。”又扶着念声躺下，才出门回自己院里去了。
马尔汉夫人在夜色掩映之下匆匆回了正院，一进卧房，就正对上早已换了寝衣却一脸焦急的迎上来的马尔汉大人。
“怎么样？怎么去了这么久