东方微熹，晨阳溶金，处处可见的榕树高大挺拔，巨大的树冠浸在湿漉漉的水气里，青碧如洗，愈发苍翠葱茏。
小镇自皑皑晨雾中醒来，偶有袅袅炊烟，无声的从几座暗黄色的竹楼间升起，香竹饭的清幽随之氤氲。
一弯浅河在鳞次栉比的竹楼间百转千回的绕过，晨风里，河边飘荡着颇具节律的洗衣声，空灵畅快的鱼翔声划过河底，穿透潺潺流水，街巷中的叫卖声此起彼伏，皆是鲜活而平凡的烟火气在流淌。
曲天雄坐在床沿儿，双手紧紧扶着膝头，脸色阴沉，不言不语。
他整夜未眠，先是在镇外大败，而后收拢了残兵败勇躲回镇中，折腾了整夜，死伤无数，却还是一无所获，不免颓废晦气的厉害，颓废过后却又想起一句置之死地而后生，在他看来，事情远未走到绝路，他还是可以搏一搏的，搏出一线生机来的。
“老爷，用饭罢。”竹门轻响，长随端着个乌木彩绘托盘进来，在如意圆桌上摆了粳米清粥，什锦酱菜，门油烧饼和半个流油咸鸭蛋，又端了铜盆请他净手净面。
曲天雄的手浸在温水中，浓香馥郁的金银花盏在指缝间起伏，他没甚么情绪的慢悠悠道：“公主那里如何了。”
长随取了干净的帕子，缓缓擦拭曲天雄手上哩哩啦啦的水渍，凝神垂首道：“公主殿下一直待在那座竹楼中，没有出来过，只是那楼里夜间出来了一队人马，看打扮是长和国尤氏家族的人，小的已经派人跟上去了。”
“越是看起来是，便越是有疑，让死士一路跟着他们，看他们最终去了何处。”曲天雄巡弋了一眼桌案，微微颔首，用筷子捻熟的挑出鸭蛋黄，放在粳米清粥中，略一搅拌，变成了黄白一片，飘着淡淡的油花。
曲天雄素来衣食简朴，就着半个咸鸭蛋，一碟子什锦酱菜，便能吃掉半锅清粥，数个烧饼，他有时也会疑惑，自己拼了老命敛财争功，究竟是为了甚么，为吃穿么，他素来不喜奢靡，花不了几个银子；为儿女么，偏他那唯一名正言顺的儿子，比他更加简朴；为女人么，他虽妻妾成群，可都情分寥寥，唯一入了心的那个早早的入了土，余下的不过逢场作戏，一时欢好罢了；至于前程官位，他商贾出身，为霖王谋事，可霖王偏偏冷酷寡情，前程官位是不必再想了，能安稳活着，便是不易。
想着前路艰难，他一时失神，顿觉自己的辛苦劳碌实在没有道理，只是平白为旁人做了嫁衣，他连喝了几口粥，才定下心神，神情阴沉的开了口：“那楼里如今还有多少人。”