淮河，古称淮水，介于黄河与长江流域中间，与长江、黄河和济水并称为“四渎”，乃是中国七大河流之一。
淮水在古时是独流入海的，春秋时的《禹贡》就有说，导淮自桐柏，东会于泗、沂，东入于海。
不过到了南宋建炎二年，朝廷为了抵御南下的金兵，汴梁城的守将杜充指挥军队决开了黄河堤坝，造成了黄河改道，浊浪滔滔，都经由泗水，分流到了淮水，
到了绍熙年，黄河再度决堤，黄河水涌入淮河，往后便经由淮河入海，涛涛的黄河水带来了大量的泥沙，最终使得淮河入海受到了阻滞，在盱眙和淮安之间，形成了后来的洪泽湖。
杨璟对地理并不熟悉，朝代更迭，沧海桑田，往日不同今时，对古代地理更是一无所知，虽然宗云和葛长庚等人也常常讲一些游历天下的趣闻和风情，奈何没有亲眼所见，终究很难想象。
当公羊徙野带着自己偷渡到淮河北岸之时，杨璟终于亲眼得见这条抵御了金人和蒙古大军的大河！
河流就像母亲，养育了人类以及人类的文明，但凡有大江大河的地方，都孕育出极其古老的文明，比如中国的长江和黄河，印度的恒河，埃及的尼罗河等等。
但河流也像一道壁垒，保护着流域内的人类文明，抵御外敌的入侵，同样像极了母亲，无私地抚育着子女，当危险来临之际，柔弱的母亲却又变成了强大的盾墙和长城。
正是亲眼见识到这条河流，杨璟才更加意识到，南宋一退再退，可淮水却如何都不能丢，如今淮北早已沦陷，与蒙古人算是划淮而治，如果淮水再丢了，南宋朝廷只能退到长江流域，依靠长江天险来防守，领土疆域将再度缩小一半！
安丰军算是淮水岸边的壁垒，可淮水流域很绵长，不可能每一寸河岸都有人守卫，大规模的军队或许无法偷渡过来，但两岸的“走私”活动却很是常见。
公羊徙野似乎早已习惯，渡江之后，便将杨璟带到了颖州以南的一个小镇，名唤淮食，距离淮河北岸并不算太远。
这小镇倒也热闹，可惜已经有些面目全非。
里头行走往来的都是各色人士，有蒙古人，有契丹人，有高丽人，很多色目人都在镇上行色匆匆地走着，街头上到处是窝棚和帐篷之类的东西，乱糟糟一团，没有一点点城市规划可言。
街道上污水横流，炊烟都带着晒干的牛马粪气味，时不时有人在街头斗殴打杀，赌钱摊子和低劣的窑子遍地都是。
杨璟甚至还见到了不