“小姐，你的手……”婢女莲秀惊呼了声，下意识地要过去处理伤口。
她才迈出一步，就被看守她们的宫人拦住。
那宫人刚正不阿，态度十分强硬。
“练习时间还未结束，不准停！”
“可是我家小姐的手受伤了啊。”莲秀一脸焦急，尝试着挣扎。
宫人依旧没得商量。
“受伤了也得继续！继续弹，否则我没法向娘娘交差，快点！”
阮夏吟一枪怒火，无处发泄。
“好，我继续弹！”
“小姐……”莲秀深深皱着眉头，看自家小姐如此隐忍，再也不见当初那自视甚高的骄傲和自尊，心里格外不是滋味儿。
她这个旁观者早就看明白了。
皇后娘娘让小姐入宫，就是为了磋磨小姐的尊严。
她家小姐，从前是明艳的牡丹。
可如今，为了能够在皇宫出人头地，身上早已没了半分娇艳。
长此以往，小姐出宫后，怕是入不了那些高门子弟的眼了。
莲秀看着那道佝偻着腰的身影，听着那曲不成曲、调不成调的箜篌音，心里泛上了酸楚。
连续五个时辰的练习结束后，阮夏吟的胳膊酸得抬不起来。
莲秀弯腰站在她身侧，帮她按摩胳膊和手指。
入宫前还是纤纤玉指，葱白修长。
如今，这双手布满了长短不一的伤痕。
厚厚一层老茧，毫无美感可言。
瑟瑟冷风灌了进来。
莲秀吸了吸鼻子，再次忍不住劝说。
“小姐，明日中秋佳节，您向皇上求个恩典，让他允您出宫吧。
“再待下去，您这双手就要废了……”
莲秀真心实意地为她着想。
却不想，迎头就是一巴掌。
烛光下，阮夏吟面目扭曲，仿佛那戏文里，即将要化为一阵黑烟飘走的妖怪。
嫉妒使人变得丑陋。
阮夏吟的颧骨高高耸起，冷酷无情地警告。
“我说过，不许在我面前说这种话！
“你想出宫，现在就可以滚。
“我怎么都不会离开的，绝对不会！”
不止不离开，她还给家里人写信，告诉他们，她现在过得很好。
莲秀曾不小心瞥见信上的内容。
小姐编造谎言，说皇上很宠爱她。