叶小棠那天叫孟东燃回去，并不是让他回家，而是让他回到单位，回到赵乃锌身边。
当叶小棠决计要帮助丈夫的时候，以前那个叶小棠就彻底没了，她的所作所为让孟东燃惊讶。
叶小棠说：“现在什么时候，你以为躲在这里就天下太平了？你马上回单位，回赵市长那儿去，别人都在四下活动，你们倒好，平时把工作扔一边，就知道吃喝嫖赌贪，这阵儿倒全心全意为人民服务起来了。”孟东燃刚要辩白，叶小棠又说：“我虽然不知道你们官场那些乌七八糟的规则，但我知道，这个时候赵市长需要力量，需要有人给他做后盾。东燃你想想，哪有自己赴汤蹈火的，平时养你们这些人干吗？我们学院争个副主任，还有一帮人拉选票呢。”
孟东燃怪异地盯住自己的妻子，这么多年，他总以为叶小棠活在另一个世界，对仕途对官场，除了憎恨还是憎恨，现在看来，是他把妻子想得太简单。
孟东燃回到市里，马上找刘泽江商量，刘泽江也同意叶小棠意见，认为现在不该这么低调，更不该无所作为，该出击时就该主动出击，把机会拱手让给别人，这不是跟自己过不去吗？
两个人信心百倍决定去见赵乃锌。
赵乃锌给足了他们机会，让他们轮流说了一个小时，说得他们心潮澎湃，说得他们热血激昂。
“完了？”赵乃锌问。
“完了。”孟东燃一片释然，藏在心底多日的话，总算是和盘道出了。
“各回各的岗位，老老实实给我把工作干好！”赵乃锌突然道。
“市长……”两个人几乎同时站了起来，脸上是完全不解的表情。
赵乃锌看着他们，一副恨铁不成钢的样子，半天，摇摇头道：“让我怎么说你们才好，你们很有能耐是不是，手眼通天是不是，以为自己真掌握了真经？告诉你们，这世界还没那么暗，有本事给我把工作干好，这种歪脑筋以后少动！”
二人灰溜溜地离开了。出了门，两人你望望我我望望你，脸上灰灰的，一副被人打垮的样子。
冬天到来的第一周，吵得沸沸扬扬的桐江班子终于尘埃落定，赵乃锌以绝对优势，击败几名竞争对手，正式就任桐江市委书记。梅英出乎意料，被任命为桐江市委副书记兼代市长。
对这样一个结果，有人想到了，有人颇觉意外，还有人不愿意承认这个结局。干部大队召集完，孟东燃早早地离开会议室，没停留在那片热烈的祝贺声里。梅英倒是想叫住他，一看身边