大坚实的城墙。城墙上有意加强了关防，不时有士卒持矛巡逻戒备。大牢东、南两面则在寸土寸金的京城内特地空出五六丈方圆的空地，让设立在牢内警楼之中的兵丁能够一览无余地观察四周情形。
秋仪之一面仔细观察，一面飞速盘算着营救郑荣的方法，却听大牢守门的官佐对郑华说道：“王爷，上面有令，只许您一人进去。”
郑华展开扇子摇了摇道：“怎么？你们刑部大牢什么时候闹出这么多规矩来了？”
那官佐施礼道：“要是平时，王爷带一百个人进来都是无妨的。可是今日……这其中理由王爷也知道，还请王爷体谅小人……”
郑华微微点头道：“你们下面做事的难处我知道。然而本王自小身体虚弱，若身边没体己人伺候，恐怕多有不便……”说着，指指身后的秋仪之道，“这样吧，我就带他一个人进去好了。”
那官佐倒是十分尽责，口中虽不言语，脸上却现出难色。
郑华见他这幅模样，脸上突然紧绷起来，叱道：“怎么？这也不可以吗？你去把你上头的人喊出来，本王亲自跟他说话。”
那官佐见河洛王爷生气，到底有几分害怕，连忙赔礼道：“王爷请息怒。不过是带个贴身小厮进去，想必也没什么打紧，小人在此就冒昧做主了。王爷请自便。”说着，就让开通道，让郑华和秋仪之走了进去。
一进大牢，一股酸腐之气便迎面扑来，熏得郑华也不禁拉开折扇掩住口鼻。
正在郑华小心喘息间，却见不知何处闪过一个牢头，也不嫌脏，一下跪在被血污灰尘和粗糙牢饭染成不知什么颜色的地上，接连磕了三个响头道：“小的给王爷请安了，还请王爷这边走。”
郑华好不容易适应了大牢里浑浊不堪的空气，说道：“你起来前头带路吧。改天我要同你们刑部宇文尚书好好说道说道，这大牢里也太污秽了，也不知道隔三差五清理清理。”
那牢头赔笑着并不答话，只领着郑华和秋仪之两人向大牢深处走去。秋仪之一边走路，一边细心查看大牢内部格局——原来这大牢内所有牢房都用一条蜿蜒曲折的蛇形通道连接起来，没有其他岔路。因此无论哪间牢房内的囚犯逃出，便都只有前进与后退两种选择——前进要面对无数大牢看守和兵丁的堵截，后退则是死路一条——想来当初设计这刑部大牢之人也是工于心计了。
秋仪之跟着郑华，在这大牢之中走了足足有半个时辰，穿过了不知多少道铁门，牢中垂头丧气、百无聊赖、皮开肉绽的囚徒