杜老先生神情严肃。
作为山长，书院里的大小事务，他都需要上心。
学生间生出来那样的流言，自是进了他的耳朵里。
“温辞……”杜老先生斟酌着用词，原是想把话说得尽量周全、圆润，可见温宴如此谦逊、有礼有节，他叹了一声。
“老朽也说几句心里话吧，”杜老先生改了口风，道，“老朽信你兄长，要不然，老朽收了帖子也不会来。”
温辞是他的学生，去年也是他坚持建议温辞参加秋闱，为此还特特去过燕子胡同拜访。
杜老先生不相信自己会看走眼。
温辞以前还是凌先生的弟子，进京时，凌先生写过介绍书信，请杜老先生照顾一番。
总不能是，他们师兄弟两个，都看错人了吧？
“老朽一个教书的，评说别人，许是还能有些份量，可站出来说自己学生没有问题，别人会指责老朽包庇，”杜老先生苦笑，“当然，被指责就指责，该说的话，还是会说，老朽都不愿意替温辞说几句，其他人怎么看、怎么想？若是你有其他合适的法子，只管开口，老朽不会推辞。”
温宴道：“我这也是一个不成型的想法，老先生听一听。考生们备考，经常有茶会、诗会，能否由书院出面，举办一场？
请考生与书院的学生们一道，先生们出题，或是考生们互相出题，经义、策论皆可，当场回答。
兄长到底是不是有真才实学? 当不当得起一个举人功名? 现场一比? 自有分晓。”
“哦？”杜老先生来了兴趣。
依他的猜测，温家此刻定然稳妥为主，即便要替温辞讨公道，手段也会平和。
要么是走朝堂路子，流言风大，礼部不可能不管，要么就是唱苦情? 吃亏了、倒霉了，还不许人哭两声、嗷两句吗？
却没有料到，温宴竟然是要硬碰硬。
说温辞舞弊、功名得来不公正? 那么就让大伙儿都来看一看、比一比。
杜老先生问：“对你兄长这么有信心？”
温宴颔首：“自然有信心。”
杜老先生又问：“这是你的主意，温辞会愿意吗？”
温宴答道：“我祖母说? 兄长性子平、温吞，但他能扛得住事。比起靠家里替他奔走，我想? 兄长更愿意依靠自己的能力去击碎质疑。”
昨儿商议之时? 温宴问过温辞，温辞没有犹豫。
杜老先生笑了起来