谭振业语气寡淡, 眸光冰冷, 完全不像少年书生该有的神色, 男子意识到不对劲, 张嘴大喊救命，声嘶力竭地喊了几声都无人应，切齿痛恨道，“洪氏, 你与外人串通谋害我，我爹娘不会放过你们母子的，识相的赶紧把我放了，我大人不计小人过说不定还能...”
后边的字未出口, 谭振业直直踹向他心窝，疼得他倒地哀嚎, 谭振业嫌他吵, 索性撩起他长衫, 揉成团塞进他嘴里。
屋里顿时安静了, 男子瞪着眼, 呜呜呜大叫，然而谭振业不搭理他, 又去后院找了绳子将其绑在房柱上, 前后打了好几个结, 哪怕他解开手脚的绳子也无法逃走，觉察到自己处境的男子敛了脾气，可怜兮兮的向谭振业求饶。
无意间扫到楼上那抹灰色长衫, 像抓到救命稻草似的，呜呜呜哭了起来，眼泪顺着灰扑扑的脸颊浸湿了衣衫，剧烈挣扎着，谭盛礼回过神，蹙眉唤，“振业，上楼来。”
谭振业浑身一震，拍了拍手，低头看向流鼻涕面露凶光的小男孩，揉揉他的脑袋，“不能放开他，否则会埋下隐患的。”
小男孩郑重地点点头，攥着木棍的手慢慢收紧，谭振业安慰他，“别害怕，我会替你收拾他的，往后再也无人敢欺负你们母子了。”
谭振业的声音不大，却让楼上的谭盛礼再次蹙紧了眉，他看了眼依偎进妇人怀里的小男孩，转身进了屋，却见乞儿在旁边站着，不知何时牵着他的手，“谭老爷，别打振业哥好不好。”
谭盛礼顿了顿，轻声道，“好。”
门大敞着，屋里的蜡烛熄灭了，借着走廊的光，谭盛礼进了房间，有人先他两步走向桌边，重新点燃了蜡烛，光线渐渐明亮，谭振业噗通声跪了下去，“父亲，儿子自知有错，还望父亲责罚。”
他跪在那，低眉垂目，浓密的在睫毛在眼睑投下圈阴暗，谭盛礼问他，“怎么回事？”
谭振业善于钻营算计，少有正面与人起冲突，今晚这般行径，比起路见不平拔刀相助更像与那男子有私仇，仇从何来，想想是谭振业提出露宿客栈的，谭盛礼眉头拢得更紧。
谭振业轻声开口，“儿子受人之托探望女儿...”他不确认老板娘是不是那人的女儿，但在官道旁边开间望父客栈是那人的心愿，应该不会有错，谭振业道，“父亲可还记得县衙关在最里面牢里的犯人？”
谭盛礼想了想，“是那个猎户吗？”
那人踢断了女婿的命根子，被判了十年，现如今还在监