假情报所迷惑，所以马九玉也不再坚持，只是恳请耿王爷尽快给曾养姓和白显忠下令，让他们密切监视绍兴战场的一举一动，耿王爷也一口答应了。
抱定坐山观虎斗主意的耿王爷大概做梦也没想到的是，就在他和马九玉讨论军情的时间，同时大周昭武元年十月二十这一天下午，胖子军的三万东征大军，在胖子军苏州军团副军团长杨应元的亲自率领下，都已经打到宁波西大门慈溪县长溪岭，距离宁波府城，已经不到八十里！（清代慈溪县城位于长溪岭，现在的慈溪在清代叫三山所。）与此同时，李国栋亲自率领的胖子军水师主力，也已经直接杀到了与镇海城隔海相望的金塘山岛，切断了镇海港与舟山群岛的联系，宁波境内的最后一支浙江清军也乱成了一团，发誓抵抗到底的有之，建议向胖子军投降者也有之，还有不少的士兵干脆已经当了逃兵，人心惶惶到了极点。宁波清军的主帅吉尔塔布和水师主帅陈世凯也是犹豫万分，不知到底是该如何选择。
胖子军之所以能在六天时间里从绍兴城下打到长溪岭，功劳最大的其实是清军降兵和带路党，十月十五清晨，杨应元军先是在曹娥江畔追上了被江水拦道的绍兴清军残部郎肃的队伍，用了一个多时辰就全歼了这支已经不到六百人的清军残兵，并且在阵上砍下了郎肃的脑袋，然后又在曹娥江畔休整了一天，抢搭了渡江浮桥。
紧接着，李天植又派一支后军送来了刚刚投降的浙江总督田逢吉，还有一部分自愿投降的浙江本地清军士兵，靠着田逢吉和这些本地清兵的帮忙，胖子军兵不血刃就招降了上虞和余姚两座县城，轻松打开了通往宁波的道路。宁波清军则猝不及防，仅仅只是收拢了军队回城备战，根本就来不及派出军队阻击，把胖子军挡在宁波府境外。而李天植见胜局已定，也干脆当起了甩手掌柜，把东征宁波的差使交给副手杨应元，留在绍兴整编降军，督运粮草，未雨绸缪准备下一阶段与耿精忠军的大战。
长溪岭山高地险，是绍兴东进宁波的必经之路，自古就是兵家必争之地，守住长溪岭等于就能保住宁波城，所以尽管对是否接受胖子军招降仍然犹豫不决，吉尔塔布还是留下了副手禅拜率军两千守卫宁波城，自己则亲率最后的四千军队赶赴长溪岭增援，准备力争利用长溪岭的天险挡住胖子军，然后再考虑是否投降。而胖子军这边呢，杨应元也采纳田逢吉提出的建议，暂缓攻打长溪岭天险，派出田逢吉亲赴清军营中招降。
吉尔塔布原本是驻扎在金华抵御耿精忠军北上的清军将领，后来因为岳乐的命令放弃金