东沟镇，一个不大的边陲寨子，人口约三千余，方圆两三里，掩映在一片清脆的落叶乔木之中，杨榆桐树之类，普通平凡，间或有几丛松树，或其他稀罕的物种，城寨的周围有两丈宽的护河，也是边境地区防护用的，自八年前清日两国构兵，受到了一定影响，战后，日兵撤离，朝鲜成为日俄两国囊中之物，这里顿时成为前线，所以，小小的城寨也扩大了防御的规模，连护河都阔了一半，深挖了数米，还设置木栅栏，木竹签，城中还修造了石质堡垒，有自卫保安队轮流站岗，抬枪鸟铳百十枚.
但是，去年开始，情况又有变化，中国新军派遣了一个警备旅进驻，一下子，就使这个古老的小镇子热闹起来，警备旅长叫张作霖，身材矮小，语气重大，满嘴子妈拉巴卡子地口头禅，不过，为人讲究义气，对待军队的管束还算严格，对待周围的百姓也算负责温和。
这一个地方部队一来，就加强了工事的修筑，将镇子里大开地沟，运输了无数辆马车的石块儿，还有许多粉状的青色物资，和水搅拌，然后，灌注在石头缝隙里，堆积成堡垒的圆柱墙壁，加盖石顶，以为新的防御工具，还因着地沟加固石头，成为可以躲避的小屋子，有的地沟深可一米，有的两米，人若躲避进去，斜着进入，绝对没有安全问题，倒是某处有许多通道，可以随时随地窥探镇外的动静。修造得极为出色。
镇民大惊奇，纷纷观察也纷纷前来帮忙，中国新军名扬天下，为满洲的老百姓争了气，为全大清帝国的人挣回了脸面，那杠杠的，谁不另眼相看？一听说是新军要修筑堡垒，也不管他们是正规军还是地方军，相差悬殊到何种地步，照样茶水酒肉，热烈供应，亲得象老丈母娘招待自己的闺女女婿第一回上门。
这倒罢了，这股子士兵还弄来了十几门不小的钢铁巨炮，长长的，粗粗的，得好些人才能拖动，牛呀马呀人呀，费了老鼻子的劲儿，才从不知道什么地方的奉天城里捞了来，稳稳当当地架在镇子的左面一处山坡上，说是山坡，乃是镇民的习惯，其实不过是一片树林掩映下郁郁葱葱的高冈丘子，还甭说，大炮往那儿一塞，周围又弄了好多青色的坟灰和石头疙瘩一沟，威风得很。
“这是什么东西？为什么不用糯米和白灰？”老水泥匠人都奇怪。
“看看，这样做！”
“这些青泥能管什么用？有白灰好？”
“你不懂得的，这是水泥，真正的水泥，一和了水，加了石头砖块，迟疑几日，我的娘，妈拉巴卡子，硬梆梆，贼结实！”