豫州——许昌司空府。
大堂火炉正旺，如有春色一般暖和。有四人席地而坐。为首者，是当今汉献帝亲封的大司空、行车骑将军事、实际上的中央朝廷掌控者、中原第一雄主的曹操曹孟德。下首三人，两长一少。
两个年长的是名动天下的荀氏叔侄荀彧和荀攸。而另一人，年纪不过二十五六，身体瘦削，面貌俊朗，皮肤白暂；一副锦衣华服富家士子打扮。这青年与荀氏叔侄同席而坐，不知道的人见了只当是曹家或者夏侯家的哪位公子。
曹操手执一份信件，开口道：“某今天得到一份信表，特召你们为吾参谋下。”
荀攸立起身，接过信表。看见外面手书着——汉建忠将军张绣七个大字。便打开，放在自己与叔叔荀彧面前一同参阅。那另一边的青年人也不管礼数，站在荀氏叔侄身后一同参阅。荀氏叔侄倒也不介意，一副好像习以为常的表情。
这一切都落在曹操眼中，等三人看得差不多了，荀攸将信表放回曹操案前。曹操方开口问道：“公等如何看此事？”
在场资格最老的荀彧先开口：“吾叔侄两人愚钝，皆不如郭奉孝头脑敏捷。我猜奉孝腹中已有定计，还请明公听郭奉孝一言。”
这超凡脱俗的青年士子正是郭嘉郭奉孝。只是这时的郭嘉几个月前才投靠曹操，还没有成就鬼才之名。而荀氏叔侄与郭嘉交好，此番也是荀彧向曹操推荐的郭嘉。荀彧素来知晓郭嘉通天晓地之能，这次问策，荀彧乐得让郭嘉谏言。
郭嘉毫不推让，直言道：“先前张济叔侄穷途末路，攻打南阳。与刘景升两狼相斗，想必为明公所乐见。只是可惜张济意外身死，张绣统领其众，却不复军中声势。绣军锐气尽丧，自然不能与刘表对抗。明公想必也担心过张绣会依附于刘表吧。”
“只是这张绣倒是果决之人，打下宛城仅仅五天时间，就以伐袁术为名弃城，直奔汝南而来。说实话，郭某也不知道这对明公到底是福是祸！”
最后这句话差点噎住正一字不落仔细听着的曹操。听你开始说得头头是道，条理清晰，还以为你早有定计，你却最后来了一句你不知道！你在玩我吗？
曹操暂时忍住心中的不爽，脸色不变道：“军师祭酒何出此言？”
曹操观察着郭嘉，郭嘉也观察着曹操。见曹操脸色略有僵硬，便突然脸色一肃，声音顿时提高了八度，深深做了一揖说道：“还望明公即刻晓谕曹仁将军，准备接应曹洪将军的败军！“
此言一出，曹操再也