曾经蕲阳大战的双方，是曹操和袁术。
但张秀来到了这个世界。在小蝴蝶张绣的影响之下，历史现在已经发生了很大的改变。
本来这个时候，张绣已经投降了曹操，曹操正睡在邹氏的温柔乡里，不思归期。而袁术这时正发七路大军征讨吕布，被陈登用反间计，策反了韩暹和杨奉。加上刘备相助，袁术大败而去。
但现在呢，张绣不仅没有投降曹操，反而千里奔波攻打袁术。曹操倒是为了解决腹腋之患，继续攻打收复南阳的刘表。袁术不去发七路大军打吕布，却准备对张绣分而击之。或者直接包围歼灭，获取张绣大批军马兵甲。
到底历史会发生怎样的转变，曹操是否会重演宛城连败两次的事迹？袁术是否从势力巅峰开始坠落，谁也不得知。
只有刘备主动响应讨伐妄自称帝的袁术的这段历史没有变。只是时间提前了，刘备帮助的主角由曹操换成了张绣。
旭日初升，蕲阳城西八十里外的平原，张袁两家的军队已经列好战阵了。
袁术拒绝了随军谋士袁涣坚守蕲阳消磨张绣军锐气，然后以逸待劳击败根本没有后勤支援的张绣军的建议。
随后袁涣又提出来集中兵力作战的策略，袁术仍以不能让张绣这条丧家之犬有逃跑的机会为理由。坚持兵分七路，迂回包抄张绣军，自己和纪灵策应的战术。
现在对阵的两军，东侧是袁术手下大将张勋的五万精兵。西侧，是张绣的七万人马。
张勋的军队团成一整块，列的是防御的阵势。盾牌长枪居前，弓弩手居中，短兵居后，骑兵两翼策应。
张绣的军队却是一副进攻的态势。分列成左中右三军。左右各一万五千汝南兵，分别由刘辟龚都率领。
中军前阵是张济原来在雍州招募的两万士卒，还有刘备的六千小沛军。主将是关羽，副将是张绣的裨将军雷叙。雍州兵战力虽然比不上凉州兵，但好歹经历了不少阵仗，而小沛军久随刘关张，战力都不比一般的淮南军差。
中军前阵盾牌下还躲藏了两千羌胡刀斧兵，这些羌胡刀斧手是张绣军一个特色兵种。
这些羌胡族人个个膀阔腰圆，兵器是大斧阔刀。一旦冲入敌阵，就好像狼入羊群，破坏力巨大。大斧可破盾牌阵，阔刀可破长枪阵。挥动刀斧间，短兵更是不能匹敌。
只是刀斧手缺点也很明显，就是衣甲防御力太过低下。因为手执重武器，体力消耗巨大是肯定的，这种情况下还要保持相当一段时间的作战