张绣运用哀兵的兵法和曹操原理相同，甚至做得更胜一筹！
虽然早已在心中决定不是真的投降，趁着机会就反水，直接重演历史上南阳那一幕。但是张绣愣是忍住没有跟任何一个人说过要做反水的准备。
甚至亲密如贾诩、胡车儿，张绣也没有透露出半分意思半个字句。
为了不被曹操察觉到一丝一毫的异样，张绣自学过的心理学终于派上了用场。每天晚上张绣都要对自己进行自我催眠。自我催眠的内容如下：
我打不过曹操、我不如曹操、我要投降、我要全心全意跟着曹操混，我要为曹操鞍前马后出生入死……
曹操在淮南逗留的这一个月多，张绣在行动上更是没有任何要反水的准备。一不操心兵甲武器的问题，任凭曹操决定是否收缴降军武器。二也不和智囊团谋划，更不对将士们进行动员。
总之张绣是真的把自己当成了一个降将，少说话，更要少做事！惹曹操忌讳的事情绝对不做。为此张绣甚至很少主动联系麾下各部将领。曹操吩咐的事也尽心尽力去做去表现，比如淮南民乱，张绣镇压时毫不手软，完全按照曹操的意愿行事。
这样做最终到底忽悠住曹操没有张绣不知道，但是张绣知道自己所有手下武将都中招了。几乎所有张绣军将领看到张绣心甘情愿为曹操所驱使，心里那残存的一丝希望也随之破灭。
张绣既然投降，他们这些作为降将的降将，待遇肯定好不到哪里去。以前还在淮南之地甚至中原算一号有头有脸的人物，现在投降了，绝对不复往日的荣光。因为自己的身上早已被打上了深深的张绣系烙印。
前途未卜的大部分张绣军将领，这一个月来心情是极为低沉的。尤其是在见识了曹军内部派系的斗争之后，这些旁观者清的张绣军将领在心里都给自己以后的处境下了结论：自己这一系，不禁会被曹氏亲贵派将领看不起，还极有可能成为代替外姓派成为被欺侮的新对象。
一直到除夕曹操举办寿春宫酒宴的时候，临出发张绣才对诸如高顺纪灵胡车儿少数几个大将告知了自己的决定。
这些大将当时的第一反应就是——张绣开玩笑，要不就是脑子被曹操打击的智商下降了。
啥都没有准备，你就告诉我们今晚要大干一票，根本不合兵家逻辑嘛。
张绣能够告知的武将自然也都是头脑不简单之辈，考虑问题的角度自然突破出中低层将领思维的局限性。他们会更多地考虑条件成熟不成熟，准备充分不充分的问题