宝钗道，“妹妹的意思？”
“怕是梅家不想应亲的。不然妹妹上来之时，应下最好。”黛玉自是明白，那时元春封了贵人，势头正好的。
宝钗见宝琴面上无异，又道，“若是这样一直拖下去，他们家倒是还好了，可妹妹怎么办？”
黛玉道，“再去一回，不成的话，姐姐便听他的罢！退了这门亲事，这样对妹妹也好！”
“有时真真想不明白的。好好的亲事，非要牵扯许多出来。”探春说着叹了口气，她如何不明白呢？当日梅家与薛家结亲之时，薛家何等富贵？可薛家的兄弟两个死了，生意可以说是一落千丈，要不是有王家和贾家，不说户部上的名堂早便没了，便是族人，怕是也得不到好的。必定是和坏了事的王爷走的那么近的，只是去了两个已算好的。
退亲可是大事，宝钗自是不能做主，如此看向宝琴。宝琴倒是不在意。于是三人回去同薛姨妈商议了一回。眼下的薛姨妈只盼着王子腾进京，余下的也不放在心上。这样薛蝌再次上门，分说无果，退了宝琴的亲事。梅家大喜。
薛蝌又知牛马两家铁定不会出手，便想着回平安县盯着薛蟠的案子。倒是探春说了话，薛蝌宴请了程日兴一回。这才回平安县，不过临走之前，把出兑商铺的风声放出。探春在家，开始逐个出兑。
贾珍也通过关系打听了一回，知道元春身子愈发好了。于是又想起宝玉的话来。以族长身份，查点族中人口。看看可有作奸犯科的。不少人知了，不由慌了手脚。贾芹母亲趁机联络了些个不成器的贾家族人，递了状纸上去，为儿子伸冤。哪知雨村正等着此事呢，见状纸来了，看了一回后，二话不说，捉了贾芹来，下了狱。狠狠审问了一回，又牵连出几个贾家子弟来，雨村也不手软，照单请客，全部下狱。
神武将军冯家也没闲着。冯紫英四下里奔走，散布消息，说着节度之事。众人都以为他想知晓上司是谁，也好行事，如此自是见怪不怪。牛马两家一看有机可乘，都来拉拢冯家。这样朝堂上便斗开法了。雨村也结交了不少人，搅合里面左右摇摆。结果牛马两家闹了个势均力敌。
而这个功夫，冯家突然换了方向，谁个也不支持了，神武将军自家谋起京营节度之位。瞬间把局势带的更乱了。就连皇帝都晕了头。最后说了话，一切还要看西面的。这回朝堂上没了声音，许是都知三路招讨的重要性。如此倒也说得。
哪知树欲静而风不止。沉寂没两日的朝堂波澜再起。即将入主内阁，西路军招讨之事的不二