眼见徐姨娘走远，荣芯擦干自己的眼泪，拄着地面扶着生疼的膝盖从地上站起来。身后绿竹上前扶住她，一瘸一拐的朝麓笠院的方向走。
这天真是闷热，一点风都没有，石板上蒸腾的热气烤的荣芯口干舌燥，眼中的泪水却止不住的溢出来。
自荣芯小时，族中亲长便夸赞荣芯比寻常孩子聪明。可每每荣长宁和荣苓出现的时候，所有人的目光就会被他们夺去。
因为自己是庶女，不论是谁送来的东西，都要可着前两个先挑，剩下的才能拿来给自己。生母的眼里只有那个胆小软弱的弟弟，嫡母更是看也不看自己一眼。至于父亲，只要家中是一团和气，他便不会多问。
人人都说父亲偏袒自己，可在荣芯的记忆里，父亲与自己并没有那么亲近。
好容易捱到父亲得了空抱抱自己，带着自己到池塘去看鱼，只要遇上嫡母，都会将自己放下，离得老远。
她只有表现得比寻常孩子乖巧，才会换得父亲柔和的一句‘懂事’。也只有生母面前表现得比寻常孩子伶俐、主意多，生母才会多看自己一眼。
回麓笠院的路比往日更长，叫荣芯觉得疲惫许多。
自己明明也是侯府的千金，为何要一直领悟‘生存之道’？荣芯不认，无论是样貌才情，荣芯自认为不比侯府嫡女差。
她总归是有办法证明给父亲看，给生母看，给所有人看！
不过是在荣长宁的眼皮子底下蛰伏一阵，荣芯不在乎。她倔强的将下巴扬得老高，后背挺得老直。仿佛这样，便会叫人高看她一眼。
……
绾清院里荣长宁接到荣芯要搬来绾清院的消息，并没有什么过大的反应，不惊不喜不悲不怒，只是叫人去西厢房收拾出来给荣芯住。转身还嘱咐窗边玩笔杆的荣若：“蘅儿要到晨熙斋，你要悉心照料。”
“他若是不听徐云翘的话，暗地里给我下绊，我也不是不能容他。”
“有道是‘兄友弟恭’，你为人兄长自然要友善，做弟弟的才会对你更加恭敬。蘅儿是个好孩子，只是徐姨娘惯着宠着，没有好好教导过，人说什么就听信什么。徐云翘是徐云翘，荣蘅是荣蘅。他与你，如同我和长姐与你一样，都是骨肉血亲。”
“好好好。”荣若举着笔，笔尖在砚台里打圈圈，歪着头说到：“二姐说什么我做什么就是了。不就是好好相处嘛，不算什么难事。不过他要是敢找我的碴，可就不能怪我手黑了。”
荣长宁手里握着长尺，瞥了