初雪说道：“你出门那几天，平理作息紊乱，眼瞧着瘦弱下来，走路还总佝偻着背，叫平瑞他们好生念叨。听梅姨娘说，柳姨娘告诉她，后来镕儿去开导弟弟一番，他才改了。”
扶意放下碗筷：“有这事儿，没听他提过。”
初雪说：“一件小事罢了，这会子不提起平珒，我也忘了。”
扶意不是计较祝镕忘了提起，而是在乎平珒，看来学堂里的事还不少，但所有人忙忙碌碌，以为弟弟乖顺听话又刻苦好学，都忽略了他。
初雪说：“兄弟几个，都在那学堂里念书，逢年过节府里还给几位恩师送节礼，一向往来亲厚，他们不至于不看公爵府的面子欺负平珒。今天这事儿，若非十拿九稳，不能冤枉了平珒才是，可我又相信平珒。”
扶意应道：“嫂嫂说的是，两边都可信，反而糊涂了，但总算不是坏事，不值得信任了，才叫人担心。”
初雪道：“说句不合适的，兄弟姐妹虽好，总抵不过爹娘的教导，孩子心里的依赖和畏惧也不一样。我们家的孩子，外人瞧着多风光，各有各的难处，只有三房平理慧之他们，才是最惹人羡慕的。二房虽不济，好歹都成人成家，最难的是你们大房，两个姑娘一个弟弟，都还要人教养，偏偏大伯他……”
扶意感慨：“您说的是，镕哥哥他从小养在奶奶身边，兴华堂里的事总有顾不过来，弟弟妹妹该得到教养的年纪，他自己还是个孩子。而那时父亲和大夫人都在，大哥二哥他们也不见得跑去兴华堂指手画脚，再有，映之姐弟三人过去在兴华堂过的什么日子，您是知道的。”
初雪说：“老太太年事已高，又经历那一番折腾，如今没有什么比保重身体更重要，再不能让她劳心了。扶意，我会多留心，就是我这个嫂嫂忒没用，教不了他们什么。”
扶意笑道：“长嫂如母，您可是我们的主心骨，家里有一个温柔有可靠的大家长在，我们心里都踏实。”
此时下人送来刚炖好的汤，却见祝镕跟着他们一起进来，毫不客气地坐下用饭，下人一时没来得及添碗筷，扶意把自己的筷子让给他，他也不在意。
“你哥哥今晚有应酬，袭爵之后，这些事越来越多，好在他总能变着花样说不喝酒。”初雪叹道，“这世家贵族之间的应酬，没完没了，过些日子，我们还要做东还席，接着端午节又是一轮。”
扶意玩笑道：“现在您明白，有的人为什么不肯袭爵了吧。”
祝镕干咳一声：“胡说什么？”