项羽已杀卿子冠军，威震楚国。于是遣当阳君，蒲将军将卒二万渡河救巨鹿。与秦军交战，小胜。阻绝章邯的甬道。王离的军队就缺少粮食。陈余再请求发兵。项羽乃引全军渡河，焚烧庐舍。既渡，令全军破釜沉舟，每人只带三日的干粮。以示此去有必死之心。
于是围王离军。两军交战，九战九胜，大破秦军。章邯引兵退却。诸侯这才敢引兵与秦军交战。遂杀苏角，虏王离。涉间不降，投火自杀。
这时候，楚军名冠诸侯。诸侯来救赵者有十余支军队，无人敢纵兵与秦军交战。及楚军出战，诸侯将领都作壁上观。楚军战士无不以一当十，呼声震动天地。诸侯的军队，无不人人揣恐。
于是已破秦军，项羽召见诸侯将领，诸侯将入辕门，无不膝行而前，莫敢仰视。
项羽于是始为诸侯上将军。诸侯都隶属于他。
于是赵王，及张耳才得以走出巨鹿城。拜谢诸侯。张耳与陈余相见，责让陈余不肯救赵。及问起张厌，陈泽，知已陷阵，怀疑是为陈余所卖，遂严词责问。陈余大怒说：“想不到将军怨望臣如此之深。是不是以为臣只是看重这区区的将印？”说完，脱解印绶，推给张耳。张耳也愕然不受。陈余起身如厕。有门客对张耳说：“臣闻天与不取，反受其咎。今陈将军交给将军印绶，而将军不受。反天不祥，赶快取过它。”
张耳就将印绶佩在自己身上。接收他的麾下。而陈余回来，也没想到张耳真的不再推让。就疾步跑出，只与其麾下相善的数百人，走入河上，在泽中渔猎。
赵王还信都。
春二月。沛公北击昌邑。路遇彭越，彭越将其兵从沛公。
彭越，是昌邑人。常在巨野泽中渔猎，为群盗。陈胜项梁起兵，泽中少年相聚百余人，前去跟从彭越，对他说：“希望先生成为我们的头领。”
彭越辞谢说：“我不愿为头领。”
少年强请。彭越才答应了。与他们约期，第二天日出相会，后期者斩。第二天日出时，在约会地点，有十余人后期。最晚的到了日中才到。于是彭越说：“我年龄比你们大，你们强要我为头领。今约期而很多人都后期才到。后期着太多，不可尽诛，只诛最后一人即可。”于是令众人中为首者将最后一人推出斩首。众人都笑着说：“何至于这样，以后不敢就是了。”
彭越亲自动手，将最后一人引出斩首。然后设坛祭令，众人大惊，不敢仰视。于是就出兵掠地，收集诸侯散卒，得千余人，于是相助沛公进攻昌邑。