，故心和则气和，气和则形和，形和则声和，声和则天地之和相应。故阴阳和，则风雨有时，甘露普降，五谷丰登，六畜繁盛。嘉禾兴，瑞草生，泽不枯，这是和的极致。”
当时参与对策者有百余人，太常奏公孙弘策第居下。策上奏后，天子撰公孙弘策对为第一。拜为博士。待诏金马门。
齐人辕固，年九十余，亦以贤良在征之列。公孙弘侧目而事辕固，辕固说：“应该以正学进言，不要学那些阿世的巧言。”
诸儒都疾毁辕固，辕固遂以年老罢归。当时，巴蜀四郡，凿山通西南夷。千余里转戍相饷，数岁道路不通。士卒因为暑湿而死者甚众。西南夷又数次造反，发兵攻击，费以巨万计而无功。皇上引为心腹大患。下诏公孙弘前去视察，公孙弘还都奏事，盛毁西南夷无所用，皇上不听。
公孙弘每朝会，开陈其端，使人主自择。不肯面折廷争。于是皇上见他言行慎厚，辩论有余，熟悉文法吏事。并以儒术相佐大为欣赏，一岁中连迁至左内史。公孙弘奏事，有不可的地方，不肯当庭争辩，常与汲黯一道找方便的机会，由汲黯提起，公孙弘随后一道把问题摆出来，同皇上商谈。天子常常为之心服，所说的无有不听。因此日益亲贵。公孙弘曾经与公卿约议，但到了皇上面前，却又改变了当初的说法。以顺应皇上的旨意。汲黯曾经当庭诘问公孙弘，说：“齐人多诈而无情实。开始与臣等建此议，如今却又背弃前言。这是不忠。”
皇上问公孙弘。公孙弘致谢说：“知臣者以臣为忠，不知臣者以臣为不忠。”皇上很认同公孙弘的话，所以左右幸臣每每毁短公孙弘，皇上反而更加厚遇他。
六年冬，初征车船税。
大司农郑当时上言，穿渭水为渠，下至黄河，漕运关东粮草。又可以灌溉渠下良田万余顷。下诏征发万余卒修渠。是按郑当时的策略而行。三年渠通，人以为便。
匈奴入上谷，杀掠吏民。遣车骑将军卫青出上谷，骑将军公孙敖出代，轻车将军公孙贺出云中，骁骑将军李广出雁门，于关市下攻击胡人。
卫青至龙城，得胡人首虏七百人。公孙贺无所得。公孙敖为胡人所败，失亡七千余骑，李广亦为胡人所败，胡人生得李广，将他绑着放在两匹马中间的吊网里，走了十余里，李广诈死。胡人不再警觉。李广趁机挣断绑绳，跃上胡儿之马。夺其弓箭，鞭马南驰。遂得以脱归。汉下公孙敖，李广廷尉按治，当斩。赎为庶人。只有卫青赐爵关内侯。卫青虽然出身奴虏，然而善骑射，才力绝人。遇士大