起先，搜粟都尉桑弘羊与丞相御史上奏，说轮台以东有可灌溉的良田五千顷以上。可派遣屯田卒前去种植五谷。设置校尉三人卫护。张掖酒泉，可遣骑兵假司马为斥候，招募百姓强壮敢于迁徙的人前去屯田。一边垦溉田地，一边设置列亭连城，以扬威西国，辅助乌孙。皇上乃下诏深陈既往之悔。于是不再出兵。而封田千秋为富民侯，也是为了明示休息思富养民的意思。又以赵过为搜粟都尉，赵过发明耕耘田器，方便实用，教给百姓，因为用力少而得谷多，特别受欢迎。司马光说：天下无论何时都有高才之士，武帝好四夷之功，而勇锐轻死之士充满朝廷。辟土广地，无不如意。及后息民重农，而赵过之辈，教民耕耘，民亦被其利。如此一君之身，趣好殊别，而天下之士群起响应。假使武帝能兼三王之量，以兴商周之治，肯定也会有三代之臣出现。
秋八月辛酉晦，日食。
卫律心害贰师之宠，想要加害他。正好单于母亲有病，卫律买通胡巫，假装先单于发怒，说：以往发兵祭神，常说能得贰师为祭品就好了。现就在眼前，何故不用？于是单于收押贰师。贰师大骂说：我死必灭匈奴。遂杀贰师祭神。
后元元年春正月，皇上行幸甘泉宫。郊祭泰畤。遂幸安定。昌邑哀王刘髆薨。二月赦天下。夏六月，商丘成坐祝咀自杀。
起初，侍中仆射马何罗与江充相善，及卫太子起兵，何罗弟马通以力战封重合侯，之后皇上夷灭江葱充宗族及同党，何罗兄弟害怕殃及自己，遂相谋为逆，侍中驸马都尉金日䃅看他们的动向有异志，心下疑虑，私下里暗查他们的动静，与他们同进同退，何罗也感觉到了金日䃅的用意，因此久不得发。是时，皇上行幸林光宫，因病卧在床上，何罗与马通及小弟马安成，矫制夜出，共杀使者，发兵。
第二天，皇上未起，何罗从外入宫。日䃅将如厕心动，急入宫，坐于卧内门前。不久，何罗袖白刃从东厢进来，见日䃅，色变，但急忙准备抢入卧内，但不想撞上旁边的宝瑟，一下子撞倒了，日蝉得以抱住何罗。因大声喊：“马何罗反了。”
皇上惊起，左右拔刃欲格杀之，皇上挥手制止，恐怕并中日蝉。日蝉将马何罗投于殿下，得以擒缚之，穷治，兄弟皆伏诛。
秋七月，地震。
燕王刘旦自以为按兄弟顺序当为太子，上书求入宿卫，皇上怒，斩其使于北阙，又坐藏匿亡命，削其良乡，安次，文安三县。皇上由是厌恶刘旦。刘旦辩慧博学，其弟广陵王刘胥有勇力，但皆动作无法度，多过失，