秋，大鸿胪广明，军正王平，攻打益州，斩首捕虏三万余人。获畜产五万余头。
谏大夫杜延年，见国家承武帝奢侈师旅之后，多次对大将军霍光说，年来灾异频现，粮食产量大为减少，因战乱出现的流民都还没有归乡，应该修孝文之政，以示简约宽和，顺天心悦民意，国家才能昌盛。霍光深纳其言。杜延年，是故御史大夫杜周之子。
六年春二月，诏令有司向郡国所举贤良文学问询民所疾苦，教化之要。大都回答愿罢盐铁，酒榷，均输官。不要再与天下争利。示以俭节然后教化可兴。桑弘羊以此是国家大业，是用来制四夷，安边足用的根本为理由与之辩论，于是盐铁之议兴起。
起初，苏武在匈奴，因为不肯归顺，被迁徙到北海边上牧羊。没有粮食，就在地里捕捉老鼠，采集野菜的根茎生存，坚持持大汉的节杖牧羊。不论卧起，节杖都不离手，以至于节杖的装饰都脱落了，只剩下一根白干。苏武在汉的时候，与李陵都是侍中。李陵降匈奴，好久都不敢去见苏武。过了很久，单于使李陵至北海边见苏武。为苏武置酒设乐，因对苏武说：“单于听说李陵与先生私交甚厚，故使在下前来说服先生。说实在话，先生终是不得归汉，何必空在这苦寒之地受罪呢。再说了，先生的信义，除了换来身心的痛楚之外，又有谁能够知道呢？先生兄弟二人，前不久相继坐事自杀，我来的时候太夫人已是不幸去世，而先生的夫人因为年少，听说早已改嫁了。只有你的女弟二人，听说育有两女一男，如今又过去了十余年，其存亡已不可知。人生如朝露，先生何必长久地自苦如此。想我李陵刚降过来的时候，也是忽忽如狂，自痛负汉。再加上老母被囚禁在狱。先生不愿投降的决心，又怎么能比得过李陵？而且当下陛下春秋高，法令无常，大臣无罪夷灭者十余家，朝中安危不可知，先生试想，你做这一切都是为了谁呢？”
苏武回答说：“苏武父子没有什么功德，都是因为陛下才有所成就。得以位列将爵通侯。兄弟亲近，常愿肝脑涂地以报恩德。今得杀身自效，虽斧鉞汤镬加身，也是我心甘情愿的。臣事君，就如同儿子侍奉父亲，子为父死无所恨，希望你不要再多言。”
李陵与苏武聚饮数日，又说：“希望先生能听李陵的好言相劝。”
苏武说：“自分已死好久了，大王一定要苏武投降，请毕今日之欢，让苏武效死于前。”
李陵见其至诚，喟然叹息说：“真是义士啊，李陵与卫律之罪，可说是上通于天啊。”因泣下沾襟，与苏武别去。临行，赐