陵王刘胥。大将军霍光与群臣商议该立谁为帝。大都以为只有广陵王当立。但广陵王本因为失德而不为先帝所用。因此霍光内不自安。有郎上书说周太王废太伯立王季，文王舍伯邑考立武王，只要德能合益，废长立少也是可以的。广陵王不可以继承宗庙，此言正合霍光之意，于是霍光将其书遍视丞相杨敞等，并将此郎擢为九江太守。即日承皇后诏，遣行大鸿胪事少府乐成，宗正刘德，光禄大夫丙吉，中郎将利汉，迎昌邑王刘贺，乘七乘传，至长安官邸安置。霍光又关白皇后，徙右将军张安世为车骑将军，刘贺，是昌邑哀王之子，在国中素来狂纵，动作无节。武帝之丧，刘贺照常游猎不止。曾在某地游玩，不半日驰骋二百里，中尉琅琊王吉上疏进谏说：“大王不好书术，只喜欢逸游，每日博鸡斗狗，驰骋畋猎，冒风寒，暴暑灸，不是保全生命的根本。又有违仁义之途。处广厦之下，居名师之前，修礼习文，考古今，知来时，上体圣意，下察民情，悠然有报国之志，这才是大王应该做的本分。”
昌邑王刘贺于是下令说：“寡人有过，中尉数进忠言。寡人知过了。”使谒者千秋赐中尉牛肉五百斤，酒五石，肉脯五束。但不久后依旧放纵无度。郎中令山阳龚遂忠厚刚毅有大节，对内谏诤于王，对外问责于傅相，经常引经义，陈祸福，至于泣涕。有时因为面刺王过，至王掩耳而走。刘贺曾与府中奴婢使卒游戏饮食，赏赐无度。龚遂入见昌邑王，泣涕膝行，以致左右侍御皆出涕。昌邑王问：“郎中令因何事哭泣？”龚遂说：“臣是因为看到社稷将要危亡而痛哭啊。希望大王屏去左右，臣有忠言要讲。”
昌邑王屏退左右，龚遂说：“大王知道胶西王为什么亡国吗？”
昌邑王说：“不知道。”
龚遂说：“臣听说胶西王有谀臣侯德，胶西王所为过于桀纣，侯德却奉承说尧舜之德不过如此。胶西王喜欢他的谄谀，常与他同寝共处。因为只听侯德的话，以至于灭亡。如今大王亲近群小，渐近邪恶。自古存亡之道，不可不慎重啊。臣请求大王选拔通经有行义的郎官，与大王同起居，习诗书，相信一定会对大王有所补益。”
昌邑王答应了他的请求，龚遂乃选郎中张安等十人侍王安居。但过了数日，昌邑王又把他们全部逐去。
昌邑王曾见一大白犬，颈以下似人，头戴方山冠而无尾。问龚遂这是何物，龚遂说：“这是上天在警示大王，寓意大王身边尽是戴冠之狗，去之则存，不去将要灭亡。后又在朦胧间闻人声喊熊，睁眼见熊，左右莫见。又来问龚遂，龚