因为有奏章劾奏臣，以为臣当免官，就放下手中接受的官务，回家听消息去了。并放话说臣只有五日京兆可做，如此背恩忘义，伤薄俗化，臣窃以为他实在无状之甚，因此枉法诛杀了他。臣张敞贼杀无辜，鞠狱因此肯定有所不直，虽伏明法，死无所恨。
天子引见张敞，多所慰喻，拜为翼州刺史。张敞到部，盗贼屏迹。
皇太子柔仁好儒，见皇上所用多文法吏，以刑绳下，常在侍燕时，从容说陛下持刑太深，应该多用儒生，皇上作色说：汉家自有制度。本来就以霸王之道夹杂于王道之中，怎么能纯任德教而用周政呢。而且俗儒不达时宜，喜欢是古非今，使人眩于名实，不知何道可守，因此又何足委任呢？因长叹说《乱我家者，太子也。
司马光评议说：王道与霸道，异工同体，昔日三代隆兴，礼乐征伐自天子出，这称为王道。后来天子微弱，不能制诸侯，诸侯间有能够率领与其交好的国家，同讨有不庭之心的诸侯，并因此尊重王室的，称之为霸。因为他之所以这样做，都是本着仁义之道，任贤使能，赏善罚恶，禁暴诛乱，等等以为准则的。虽说是名位有尊卑，德泽有深浅，功业有钜细，政令有广狭，但并非白黑甘苦一样是相反的。汉朝之所以不能复三代之治，是因为人主不愿意这么做了，并不是三王之道不能复兴于后世。儒者中有君子也有小人，当然来说，像那些俗儒，确实不足以与其谈论治理国家，但难道不可以独求真儒而用之吗？稷契皋陶伯益伊尹周公孔子，这些人都是大儒，假使汉朝得而用之，其功业岂止如此呢！孝宣如果说太子懦而不立，不明治体，必乱我家，当然是可以的。如今却说王道不可行，儒者不可用。岂不是过分了？这可不是用来训示子孙，垂法将来的话。
淮阳宪王好法律，聪达有才，其母张婕纾尤得宠幸。皇上于是疏远太子而爱淮阳宪王。多次对着宪王嗟叹说：这才真是我的儿子啊。经常有意欲立宪王，然而用太子时起于微细，皇上少年时依倚许氏，及即位，许后又为人毒杀，因此并不忍心。过了许久，拜韦玄成为淮阳中尉，因为韦玄成曾经让爵与其兄，皇上想以此感悟淮阳王，使他不再有非分之想。于是太子之位遂安。
匈奴呼韩邪单于战败后，左尹秩訾王为呼韩邪献计，劝他称臣入朝事汉。向汉人求助，如此可定匈奴。呼韩邪问诸大臣，大家都说不可。匈奴的风俗，本来是从不肯低头服侍于人的，以马上战斗为国。因此有威名于百蛮。战死本是壮士的本分，如今只是兄弟争国，不在兄，即在弟，虽死犹有威名，子孙常为诸