在袁祥龙的眼中，自己的这个家实在是太过狭窄了。
他们一家四口以前一直住在一间二十多平方的房间里。父母睡的是一个老式架子床，而兄弟俩小时候是睡一个窄窄的简易床，所以两个人幼年的夜晚，几乎全淹没在抢被子和地盘的战争中。为了这个，两兄弟没少挨揍。读书以后，袁雨潇渐渐学着了礼让弟弟，床上才开始有了和平。虽然袁雨潇在地盘上吃了亏，倒养成了睡觉不乱动的好习惯，头一天倒下去是什么姿势，第二天醒过来还是什么姿势。
不过后来简易铺终于换成双层铺，袁雨潇让弟弟选择，袁祥龙当然是选择了上铺。
袁家与另外几户人家共住在一个院子里，到袁雨潇进高中时，家里和左邻右舍打好商量，在院子里傍着自己的房子搭建了一间小屋，兄弟俩才终于有了属于自己的房间。
家的狭窄空间，给袁雨潇的感觉是向心，聚拢，内敛，稳实。给袁祥龙感觉却只有一个词：拥迫。他渴望去更大的空间。
现在有了出去寄宿的机会，他当然不作他选。
袁雨潇在上大学和参加工作之间的选择，父母几乎是没有犹豫的，然而对看起来似乎简单得多的另一个选择——袁祥龙是不是寄宿的问题上，袁父却犹豫起来。
袁父的犹豫在于，一方面，袁父认为袁祥龙是个自由散漫的人，不能放松管教，所以在身边比较好。另一方面，却又希望他能学会自理生活，另外，还觉得袁祥龙有些个人主义，希望他能在集体生活中培养一些集体主义精神来。
袁祥龙从小就喜欢自作主张，比如四五岁时，母亲想对他学前辅导，给他钱去买《看图识字》，结果他买回来的是小人书《石庄儿童团》。八九岁的时候，他刻了一把木头剑，挂在身上时时不离，剑柄上更刻了“英雄剑”三字，从那时起，袁父就觉得他有严重的个人主义倾向，袁父一直视个人主义为集体主义的大敌，所以一直致力于改造他这一点。
在袁祥龙是否寄宿的事情上，袁父委决不下，头一回在家庭的重大问题上询问袁母，而袁母恰恰习惯于让袁父对这种重大问题作决断，袁父一问，她便把这个问题推给了儿子，袁祥龙乐得把自己的愿望兜售出去，他的理由也是冠冕堂皇的，“学会独立生活，培养集体主义精神”，这个说法，算是把透了袁父的脉搏。
在两种力量互相牵制到平衡之际，第三方的力量即使微弱，也是决定性的。所以袁祥龙如愿以偿了。
袁雨潇在读大学与参加工作之间两难抉择时